Adizero

En fejring af sport

Den 12. september 2021 ankom over 90 atleter i verdensklasse til adidas' globale hovedkvarter i Herzogenaurach i Tyskland. Denne udvalgte gruppe af adidas-løbere var blevet samlet til den første Adizero: Road to Records, som blev etableret for at fejre både atleterne og deres sport gennem en række langdistanceløb. Under konkurrencen ville hver deltager være iført en banebrydende adidas-løbesko, som man håbede kunne hjælpe nogle af dem til at slå en rekord på dagen. Agnes Tirop og Senbere Teferi gjorde som de skulle, slog verdensrekorden på henholdsvis 10 km og 5 km og viste, hvor stærke Adizero-løbeskoene er. Disse bemærkelsesværdige præstationer var det langsigtede resultat af et ambitiøst designprojekt, der var blevet lanceret over 15 år tidligere med et enkelt mål: at skabe en løbesko, der for altid ville omdefinere hastighed.

Omoris designfilosofi

Oprindelsen til Adizero-franchisen går tilbage til 2004, hvor den innovative japanske designer Toshiaki Omori blev bedt om at skabe en ny slags løbesko. Han havde allerede arbejdet for adidas i fem år og var velbevandret i mærkets teknologi til atletisk fodtøj og havde udviklet et ry for at sætte fodens anatomi i centrum for sin designfilosofi. I stedet for at bruge digitale midler til at forme læsterne til sine designs anvendte Omori sin egen såkaldte "inside out"-teknik, som indebar, at han tog afstøbninger af rigtige fødder. Det gav sko, der passede næsten perfekt omkring foden på en måde, som han kaldte "Microfit". Efter denne tilgang arbejdede Omori sammen med forskere og ingeniører og sammensatte den bedste kombination af materialer i de helt rigtige mængder for at give fremragende støddæmpning i en letvægtsbygning. Hans team arbejdede tæt sammen med topatleter og testede prototyper i en række forskellige løbeformater, fra løbebåndsintervaller til fulde maratonløb i en omfattende forsknings- og udviklingsproces. Målet var at konstruere en komfortabel, holdbar og lynhurtig sko, der kunne arbejde i symbiose med løberens fodbevægelser.

Adizero Adios

Fire år og hundredvis af prototyper senere præsenterede Omori adidas for Adizero Adios - en sko fyldt med højtydende funktioner. Dens sål var fyldt med en blanding af kompressionsstøbt EVA-skum og mærkets egenudviklede adiPRENE-skum, som gav en fantastisk stødabsorbering og komfort uden at tilføje for meget vægt. Sideløbende med dette indeholdt den den seneste version af adidas Torsion System, som stabiliserede midtfoden med en støttende stang, der også tillod uafhængig bevægelse i hver ende af skoen for at give en bedre overgang fra hæl til tå. Sammen med ydersålens bløde, smidige gummi gjorde det skoen meget fleksibel og nem at bevæge sig rundt i. Endelig var der oven på denne lette, stødabsorberende sål en åndbar mesh-overdel, hvis minimalistiske konstruktion sikrede, at Adizero Adios var så hurtig, som den overhovedet kunne være.

Haile Gebrselassie

Med en spændende ny løbesko i hånden besluttede adidas, at den skulle udsættes for den ultimative test på en af mærkets mest dygtige atleter. Valget faldt på den højt dekorerede etiopiske langdistanceløber Haile Gebrselassie. Gebrselassie var allerede en succesfuld 10.000 m-løber med flere VM- og OL-medaljer, men i begyndelsen af 2000'erne skiftede han fokus til maraton og andre landevejsløb, og i 2007 havde han etableret sig som en af de bedste i verden og satte en ny verdensrekord på 2:04:26 ved Berlin Marathon. Så da han mødte op til samme begivenhed i 2008, var forventningerne høje, både fra fansene og fra adidas' ledere, som nervøst så til, da den etiopiske stjerne gik på banen i Omoris Adizero Adios.

Bryder barrierer

Gebrselassie havde først modtaget sit par adidas Adizero A dios-løbesko aftenen før løbet. Normalt rådes atleter til ikke at ændre væsentlige parametre så tæt på en vigtig konkurrence, men da den etiopiske løber prøvede den lysegule farve på hotelkorridoren, blev han straks imponeret, og beslutningen blev taget. På trods af nogle tilbageslag i tiden op til løbet, som omfattede at springe OL i Beijing over på grund af helbredsproblemer og at blive hæmmet af kramper i benene under træningen, følte Gebrselassie sig tydeligvis selvsikker, da han ventede på startlinjen. År efter år havde han nærmet sig de 2:04 på maraton, og mens han stod der på den kølige, solrige morgen i den tyske hovedstad, troede han på, at det kunne blive hans dag. Han vendte sig mod sit ledelsesteam og gav dem et signal på to og tre, og få øjeblikke senere var han i gang. Under perfekte forhold løb Gebrselassie et enestående løb og gav sig selv en chance for at overgå både sin egen rekord og 2:04-grænsen. Da han nærmede sig det sidste stykke, havde han kun et minut til at tilbagelægge de sidste 400 meter mellem Brandenburg Tor og målet, hvis han ville opnå denne utrolige bedrift. Han krydsede målstregen med kun et sekund til overs, og hans tid på 2:03:59 gjorde ham til den første person i historien, der gennemførte et maraton på under to timer og fire minutter.

En uofficiel tid

I løbet af de næste par år fortsatte Gebrselassie med at løbe i Adizero Adios, forsvarede sin Berlin-titel i 2009 og vandt Dubai Marathon yderligere to gange. I mellemtiden var adidas' løbesko ved at ændre det sportslige landskab og kom især til at dominere mændenes maratonløb. Mens Gebrselassies rekord holdt i næsten tre år mere, blev verdensrekorden officielt slået tre gange mellem 2011 og 2014 og uofficielt én gang, da den kenyanske løber Geoffrey Mutai løb Boston Marathon i 2011 på 2:03:02. Desværre for Mutai blev begivenheden ikke anerkendt af World Athletics som et sted, hvor der blev sat verdensrekord, på grund af den gavnlige medvind og det gradvise fald i højden i løbet af løbet, så Gebrselassies rekord forblev på plads i yderligere et par måneder.

En ny verdensrekord

Den første person, der officielt slog rekorden fra 2008, var en anden kenyansk atlet ved navn Patrick Majau Musyoki. Mens Mutai havde haft den samme sko på som Gebrselassie, satte Makau sin rekord i dens efterfølger, Adizero Adios 2. Makau løb mod den etiopiske rekordholder ved Berlin Marathon i 2011 og var fast besluttet på at bringe rekorden tilbage til sit hjemland, efter at hans landsmand Paul Tergat havde haft den mellem 2003 og 2007. Selvom Makau følte sig i dårlig form før løbet, fandt han et godt tempo og blev stærkere og stærkere hele vejen igennem, og da Gebrselassie begyndte at lide af vejrtrækningsproblemer omkring den 27. kilometer, trak han fra og så sig aldrig tilbage og vandt i en tid på 2:03:38.

Et opgraderet design

Da Makau afsluttede sin karriere i 2018, takkede han adidas for at have givet ham nogle af de mest vellavede sko, han nogensinde har løbet i. En af dem var Adizero Adios 2, som han havde haft på til sit verdensrekordløb. Den var en forbedring af den oprindelige sko med en mere responsiv skumblanding i mellemsålen og støttende ruskindsovertræk på overdelen. En ny ydersål af Continental-gummi var udstyret med det såkaldte Quickstrike System, som bestod af små stykker gummi på TPU-platforme, der var fastgjort til en stofbase. Det gav en utrolig robust base, som gav 20 % mere trækkraft under fødderne. Torsion-systemet var også blevet opgraderet til at omfatte tre lag, som ud over at skabe stabilitet nu også øgede den fremdrivende effekt ved afsættet. Takket være adidas' fodtøjsingeniørers enestående arbejde var alt dette blevet opnået uden at øge skoens vægt med så meget som et enkelt gram i forhold til forgængeren.

Revolutionen med Boost-skummet

Makaus rekord holdt i endnu kortere tid end Gebrselassies, knap to år, før den blev slået ved Berlin Marathon i 2013. Selv om rekorden blev slået ved en velkendt begivenhed, blev den sat af en anden løber iført en anden sko. Wilson Kipsang var manden, og skoen var Adizero Adios Boost. Tilføjelsen af ordet 'Boost' til navnet var ikke tilfældig, da dette opdaterede stykke fodtøj indeholdt adidas' helt nye Boost-dæmpning - et revolutionerende skum, der indeholder en matrix af termoplastiske polyuretanpartikler og små luftbobler, som gjorde mellemsålen utrolig let og responsiv. Det gav løberen den nødvendige energi til at komme igennem de sidste faser af maratonløbet, samtidig med at det gav den nødvendige støddæmpning over så lang en distance. Den var også meget holdbar og fungerede godt i mange forskellige temperaturer, så den kunne bruges på de meget forskellige steder, hvor maratonløbere konkurrerede.

En beslutsom løber

Sammen med skoens andre pålidelige egenskaber, som Torsion System og Continental gummiydersålen, gjorde dette nye skum Adios Boost til en kraft, man skulle regne med, og Kipsang så stærk ud gennem den første halvdel af løbet. Ikke desto mindre passerede han 35 kilometer omkring 20 sekunder bag det tempo, der var nødvendigt for at slå Makuas rekord, med to andre kenyanere ved siden af ham: Eliud Kipchoge og Geoffrey Kipsang. Efter at være faldet kun fire sekunder fra verdensrekorden ved Frankfurt Marathon i 2011 var Wilson Kipsang fast besluttet på ikke at gøre det igen, og med hans egne ord "angreb han ved 35 km, da tempoet var blevet lidt for langsomt". Han trak fra sine landsmænd for hver kilometer, og ved den 40. kilometer var han tre sekunder foran verdensrekordtempoet. Da han krydsede målstregen, var forskellen vokset til 15 sekunder, og Kipsang sendte mændenes maratonrekord tilbage til Kenya.

Endnu en sko, der slår rekorden

Kipsangs fantastiske løb demonstrerede adidas Boosts evne til at returnere energi, og i løbet af de næste par år blev sko, der indeholdt det, meget populære. I 2014 skabte mærket den lignende, men lidt forbedrede Adizero Adios Boost 2, som havde den samme sålenhed og en forbedret overdel, der ud over at være mere åndbar også var mere holdbar på grund af ruskindspanelet. Det varede ikke længe, før Boost 2 begyndte at slå rekorder, og Berlin Marathon gav igen de ideelle betingelser for verdens hurtigste tider. Mindre end et år efter at Kipsang havde sat sin verdensrekord, stillede endnu en kenyansk løber, Dennis Kimetto, op med ambitionen om at slå den. I et par knaldorange Adios Boost 2-løbesko blev Kimetto presset hårdt af Emmanuel Mutai i et hurtigt løb, hvor begge mænd gik under den tidligere verdensrekord. Det var dog Kimetto, der vandt og blev den første person i historien til at løbe et maraton på under to timer og tre minutter med en tid på 2:02:57.

Trodsede varmen

Bare to måneder senere forstærkede en anden kenyaner ved navn Felix Kandie effektiviteten af Boost-dæmpningen, da han satte en ny banerekord ved det berygtede Athens Classic Marathon. Den historiske rute er kendt for at være en af de sværeste i verden på grund af den stejle stigning og de varme forhold, men Kandie så ud til at trodse disse udfordringer og trak fra de fleste af de andre løbere på de hårdeste dele af løbet. Kun den dobbelte mester Raymond Bett var i stand til at holde trit med ham og pressede Kandie helt frem til den 35. kilometer, før han opgav kampen og overlod kenyaneren til sig selv. Med sin Adios Boost 2, der trodsede varmen, krydsede Kandie målstregen næsten to minutter foran Bett i tiden 2:10:37.

En udfordring nærmer sig

2014 var endnu et fantastisk år for adidas' Adizero-serie, og det så ud til, at adidas' æra med dominans inden for distanceløb aldrig ville slutte. Men uden at næsten alle i løbesamfundet vidste det, arbejdede mærkets største rival i al hemmelighed på en dristig teknologi, der ville ændre sporten for altid. Desværre var den oprindeligt blevet udviklet af adidas' egne ingeniører mere end 15 år tidligere, men de havde opgivet den i nullerne. Denne banebrydende innovation var kulfiberpladen.

Fremkomsten af kulfiberpladen

Kulfiberbelagte løbesko begyndte for alvor at få indflydelse på atletikverdenen i 2016, da Nike testede forskellige prototyper under officielle konkurrencer. Ved OL i Rio var hele podiet i mændenes maratonløb domineret af løbere, der bar en unavngiven sko med en stablet mellemsål, som så ud til at give dem et forspring i forhold til alle andre i løbet. Det viste sig, at denne mystiske prototype havde en stiv kulfiberplade mellem to tykke kiler af ultra-responsivt ZoomX-skum, og at de to elementer tilsammen dannede den mest kraftfulde distance-løbesko, der nogensinde var set. På det tidspunkt havde adidas simpelthen ikke noget svar, og med hjælp fra den store Eliud Kipchoge overtog Nike den tyske virksomheds position som ejer af det hurtigste produkt på markedet.

Kæmper for at følge med

Efter OL i Rio gjorde Adidas alt for at udfordre Nikes banebrydende design og skabte Boost Light-skum - der, som navnet antyder, var meget lettere end det oprindelige støddæmpningsmateriale - og tilføjede det til den nyeste maratonløber, Adizero Sub2. Denne letvægtsopdatering af Adios Boost blev udtænkt som en direkte konkurrent til Nikes Vaporfly, som det amerikanske firma havde afsløret ville blive brugt i et forsøg på at bryde maratonbarrieren på to timer for første gang i historien i 2017. Det lykkedes ikke for Nike det år, men i september fik mærkerne mulighed for at sætte deres allerbedste sko op mod hinanden ved maratonløbet i Berlin. Iført sin Vaporfly stillede Eliud Kipchoge op ved siden af Wilson Kipsang i Adizero Sub2, hvor sidstnævnte selvsikkert spåede sejr i verdensrekordtid, mens førstnævnte var mere stille og rolig. Da forholdene ikke var gunstige for et hurtigt løb, kæmpede løberne med at sætte det nødvendige tempo for at komme under to timer, men de var ikke desto mindre hurtige, og halvvejs var verdensrekorden stadig truet. På dette tidspunkt så både adidas- og Nike-atleterne stærke ud, og intet kunne adskille Adizero fra Vaporfly. Kipsang begyndte dog at slippe førergruppen efter 30 kilometer, og Kipchoge løb væk i det fjerne. Det var dog ikke kun dårligt for adidas, da en anden af mærkets atleter blev hos Kipchoge. I sit debutmaraton repræsenterede Guye Adola Adizero Sub2 med en stærk præstation, hvor han kæmpede om føringen med sin kenyanske konkurrent i løbet af de næste ti kilometer. I sidste ende viste Kipchoges erfaring sig at være afgørende, og han tog sejren blot 14 sekunder foran Adola, hvis tid var den hurtigste nogensinde af en debutant indtil da.

Indrømmelse af nederlag

På trods af Adolas modige løb havde Nike vist, at deres kulfiberbelagte løbesko ville være svære at slå, og i 2018 fortsatte mærkets dominans. Adidas var desperat efter at bevise kapaciteten i sin Adizero-serie og Boost-skum og fortsatte med at sende sine atleter til løb med Sub2-modellen, men uanset hvor hårdt de prøvede, så det ud til, at Kipchoge og Vaporfly altid var for meget for dem. I Tokyo faldt Kipsang tidligt ud af tempoet og efterlod Amos Kipruto som den højest placerede adidas-atlet på en tredjeplads. Han sluttede bag to løbere i Nike-sko: Dickson Chumba og den japanske løber Yuta Shitara, som leverede en næsten utrolig slutspurt de sidste ti kilometer for at vinde fem placeringer og sætte nye nationale og asiatiske rekorder og dermed demonstrere den hurtige afslutning, som Vaporfly gør mulig. Kipsang vendte tilbage til Berlin i september samme år, igen fast besluttet på at besejre Kipchoge i en verdensrekordtid. Amos Kipruto var der også, nu iført Adizero Adios 3 i stedet for Sub2, som Kipsang forblev i. Adidas-atleterne var i vildrede efter bare fem kilometer, da Kipchoge dampede af sted i en af historiens største maratonpræstationer. Da løbet var slut, var han næsten fem minutter foran Kipruto, som blev nummer to, mens Kipsang var yderligere 25 sekunder efter sin adidas-holdkammerat på tredjepladsen. Vindertiden var en ny verdensrekord og beviste én gang for alle, at kulfiberteknologien ikke kunne slås på fødderne af de mest elitære atleter. Adidas gav sig til sidst og lancerede et projekt for at skabe sit eget kulfiberfodtøj.

Den første Adizero i kulfiber

Efter sin succes med den oprindelige Adizero Adios blev Omori valgt til at føre mærket ind i fremtiden igen. Han designede Adizero Pro; en sko fyldt med højteknologiske funktioner, herunder Boost-skum i hælen og en ydersål af Continental-gummi med Quickstrike-elementer. Det var den første adidas-løbesko, der indeholdt mærkets banebrydende Lightstrike-skum, som var blevet udviklet i 2018, og som angiveligt var let og stabilt samt havde et højt energireturneringsniveau. Skoen havde også en helt ny Carbitex-kulstofplade mellem Lightstrike-dæmpningen og indlægssålen, mens Celermesh-overdelen var en anden nyskabelse, idet den var mærkets tyndeste mesh nogensinde og gav en letvægtsfølelse og et godt greb.

Begrænset succes

Man troede, at denne kombination af avancerede funktioner ville forbedre Adizero Pro's løbeeffektivitet så meget, at den kunne konkurrere med Nike Vaporfly. Det viste sig dog ikke at være tilfældet, og på trods af nogle positive resultater, bl.a. ved New York Marathon 2019, hvor Mary Keitany og Albert Korir tog sølvmedaljer i henholdsvis kvindernes og mændenes løb, kæmpede den stadig for at vinde over Vaporfly, som Geoffrey Kamworor havde brugt til at komme i mål foran Korir. Pro tabte endda til andre adidas-modeller, idet vinderen af kvindernes løb, Joyciline Jepkosgei, var iført Takumi Sen 5 - en anden løbesko i den bredere Adizero-serie. Det var tydeligt, at adidas' kulfiberplade trængte til at blive finpudset, så mærket valgte en anden tilgang til den revolutionerende teknologi.

Helt nye innovationer

Den sko, der endelig bragte adidas tilbage til toppen af verdens maratonløb, var Adizero Adios Pro. Det tog mere end 50 medarbejdere over to år at producere den, men resultatet var indsatsen værd. Adios Pro blev annonceret i juni 2020 og var blevet udviklet i samarbejde med mærkets hurtigste distanceløbere, såsom Peres Jepchirchir og Rhonex Kipruto, hvis feedback blev brugt af mærkets sportsforskere, fodtøjsingeniører og ekspertdesignere til at optimere alt ved skoen, lige fra dens vægt til designgeometrien og energireturneringen. Det førte til en unik innovation kendt som EnergyRods, som endelig kunne konkurrere med Nikes skeformede kulfiberplade. Den bestod af 5-6 mm tykke kulstofindfattede stænger, som afspejlede formen på mellemfodsknoglerne og dermed arbejdede med kroppens naturlige anatomi for at reducere energitabet og forbedre fodens fremdrift. Designet skabte også dynamisk fleksibilitet og stivhed, som aktiverede de større benmuskler og genererede maksimal kraft gennem hvert skridt. Samtidig blev der placeret en kulfiberplade i hælen for at stabilisere anklen og støtte løberne i de sidste faser af et løb, hvor træthed kan få dem til at sætte af bag på foden i stedet for på tåen eller midtfoden. Omkring disse afstivende stænger var der et forbedret skum kaldet Lightstrike Pro, som mærket beskrev som sin "hidtil mest responsive skumsammensætning, der lagrer og returnerer energi". Det blev fremstillet af det kinesiske firma Shincell, som implementerede en ny formel af termoplastisk polyesterelastomer for at gøre skummet holdbart og hurtigt at gå til. Lightstrike Pro var også meget absorberende, hvilket gjorde det muligt for Adios Pro at returnere så meget energi til løberen og hjælpe musklerne med at restituere hurtigere mellem løbene. En Celermesh-overdel fuldendte pakken og sikrede, at den forblev let og åndbar. Det samlede resultat var, hvad adidas-bloggen kaldte "en suveræn løbesko", der etablerede "en intuitiv forbindelse til atleten", og som tilpassede sig hver enkelt løbers "gangcyklus" for at "give det mest effektive, optimale løbemønster".

Et gennembrudsår

Efter udgivelsen af Adizero Adios Pro begyndte adidas at udfordre Nike igen med en række markante præstationer i 2020. Peres Jepchirchir brugte skoen til at vinde halvmaraton i to World Athletics-turneringer og satte begge gange en ny verdensrekord kun for kvinder, mens Kibiwott Kandie slog mændenes halvmaratonrekord med 29 sekunder i Valencia med en livlig gul farve på fødderne. Det samme design blev båret af vinderen af både mændenes og kvindernes fulde maraton, hvor Evans Chebet og Jepchirchir begge satte nogle af de hurtigste tider, der nogensinde er registreret.

Udvidelse af Adizero-serien

Adizero-serien fortsatte sin succes ind i 2021, og for at hylde dens fornyede styrke organiserede adidas den første Adizero: Road to Records event. Det gav mærket mulighed for at fremvise sine mest banebrydende Adizero-løbesko, herunder Adios Pro og Takumi Sen, som gik fra styrke til styrke. I løbet af et år uden fortilfælde for virksomheden var Adizero-skoene ansvarlige for syv nye verdensrekorder og 54 % af sejrene i de 50 største landevejsløb i verden, til dels takket være den nye Adios Pro 2. Pro 2 blev afsløret tilbage i juni samme år og blev sagt at være "bygget til fart på vejen og banen" med en lettere konstruktion end forgængeren, der kom fra den "nyudviklede mellemsål". Den var lavet af delvist genanvendt polyester og var utrolig let, ligesom Celermesh 2.0-overdelen og den nydesignede hæl, som gav et betydeligt lockdown, der forhindrede foden i at glide. Lightstrike Pro-skummet forblev sammen med de karakteristiske Energyrods, som nu var delvist synlige langs undersiden af skoen, og Continental-gummiydersålen, så Pro 2 havde de samme højtydende evner som den originale model. Sammen med denne eliteløbesko udgav adidas andre opdaterede modeller i Adizero-serien, herunder Boston 10, som var designet med lignende teknologi som Adios Pro-serien, men med en mere holdbar konstruktion, der passede til hverdagstræning, og Adizero Prime X, hvis imponerende mellemsålsstak var så høj, at den ikke var tilladt i henhold til de nye regler, der blev indført af World Athletics i 2020. Denne sidste model blev skabt for at "forstærke nøglefunktionerne" i Adios Pro 2 med både Energyrods og carbon-infunderede knopper, hvilket gjorde den dobbelt ulovlig i officielle løb, samtidig med at den dristigt undersøgte grænserne for løbeskoens teknologi.

Succesen med Adios Pro 2

Adizero Adios Pro 2 opnåede endnu mere succes og bar Adizero-navnet stærkt ind i 2022. Iført skoen satte den etiopiske løber Tamirat Tola en ny mesterskabsrekord for maraton ved verdensmesterskaberne i atletik i Eugene, Oregon, Jepchirchir tog førstepladsen i et tæt Boston Marathon, og Tigst Assefa løb det tredje hurtigste kvindemaraton nogensinde for at opnå sejr ved Berlin Marathon. Assefas løb var særligt imponerende; hun skar hele 18 minutter af sin personlige rekord og slog mesterskabsrekorden med næsten tre minutter i det, der viste sig at være et tegn på, hvad der er i vente fra den etiopiske løber.

EnergyRods 2.0

I juni lancerede adidas Adizero Adios Pro 3, denne gang med en mere markant ændring af sålen. Mens Lightstrike Pro-skummet optrådte i de samme to energireturnerende lag som før, var de kulstoffyldte stænger indeni blevet opgraderet til EnergyRods 2.0, som var smeltet sammen til "en enkelt struktur for harmonisk stivhed." Der var ikke længere en separat plade i hælen; nu fulgte stængerne mellemfodsknoglerne gennem den forreste del af foden, før de sløjfede rundt bagpå i ét sammenhængende stykke. Oven i købet var overdelen endnu lettere end før, og den pålidelige Continental-gummisål med godt greb forblev under foden.

Året for Adizero

Dette forbedrede design hjalp adidas-atleter til endnu større resultater i anden halvdel af 2022, hvilket fik mærket til at erklære det for "Adizeroens år". Iført Adios Pro 3 tog de kenyanske atleter Amos Kipruto og Benson Kipruto titlerne med kun en uges mellemrum ved henholdsvis London og Chicago Marathons. Deres landsmand Evans Chebet fulgte op på sin sejr i Boston Marathon med en sejr i New York og blev dermed den første mand til at tage førstepladsen ved begge begivenheder samme år siden 2013. Efter løbet, hvor han næsten blev ramt af det forreste køretøj, da det reagerede på en anden atlet, der kollapsede i varmen, sagde Chebet, at Adizero havde hjulpet ham med at nå sine mål for året og sagde, at "intet er umuligt", når man løber i skoen. I alt vandt atleter med Adizero-silhuetter otte verdensmesterskabstitler, slog to verdensrekorder og vandt 50 % af alle World Marathon Majors i 2022, hvilket gjorde det til et fremragende år for mærket.

Demokratisering af løb

I slutningen af 2022 valgte adidas at hylde Adizero-linjens succes ved at tage nogle af dens højtydende teknologier og putte dem ind i en prisvenlig træningssko, der havde en bredere appel uden for eliteløbemiljøet. Den hed ganske enkelt Adizero SL og indeholdt Lightstrike Pro i forfoden og Lightstrike EVA i mellemsålen med en overdel i konstrueret mesh og ekstra polstring på tungen. Ud over at producere denne støttende model til hverdagsløbere lancerede mærket Project PB: en samling af eksklusivt indhold, der er tilgængeligt i adidas Running-appen, og som har til formål at guide folk mod deres egne personlige rekorder. Med initiativer som dette håber adidas at kunne "demokratisere løb" ved at give alle adgang til de banebrydende værktøjer, som topatleter bruger.

Den letteste løbesko nogensinde

I 2023 blev det kun bedre for Adizero, og i september blev sortimentet udvidet endnu en gang med den hurtigste sko til dato, Adios Pro Evo 1. Den nye model, som mærket beskrev som "sin letteste innovationsfyldte racersko nogensinde", var usædvanligt let med kun 138 g, hvilket gjorde den 40 % lettere end den nærmeste adidas-supersko. Inspireret af Adios Pro 3 og med feedback fra et stort team af topatleter har mærkets ekspertingeniører gennemgået hver eneste komponent i skoen for at se, hvor hastigheden og energiudnyttelsen kunne forbedres. Intensive laboratorietests resulterede i en "enestående forfodsrocker", der var "placeret i 60 % af skoens længde", og det aggressive design opmuntrede til fremdrift, øgede bevægelsesøkonomien og drev løberen fra det ene skridt til det næste. En ny "ikke-kompressionsstøbningsproces" blev brugt til at skabe den seneste udgave af Lightstrike Pro-skum, som både var lettere og mere energireturnerende end tidligere. Faktisk var næsten alt ved skoen optimeret til en letvægtsfølelse, inklusive ydersålen i flydende gummi, som reducerede vægten med omkring 70 gram, og den ultratynde mesh-overdel. Selv soklen var blevet fjernet for at sikre, at Adios Pro Evo 1 var så let, som den overhovedet kunne være, mens dens æstetik afspejlede dette med brugen af gennemsigtige materialer. Blandt de mange atleter, der leverede data til designet, var Tigst Assefa, som sagde, at det var "som intet, jeg har følt før". Den etiopiske atlet havde allerede opnået meget i adidas-sko, men Adizero Adios Pro Evo 1 skulle støtte hende gennem en af de største maratonpræstationer i historien.

Et utroligt maratonløb

Efter at have sat nye banerekorder og nationale rekorder ved Berlin Marathon i 2022 og med adidas' nyeste supersko på fødderne mødte Assefa op til 2023-begivenheden i selvsikkert humør. Hæmmet af skader i store dele af sin karriere havde hun ikke haft mange muligheder for at demonstrere sine evner som distanceløber ud over sejren i 2022, men den 24. september 2023 greb hun chancen med begge hænder og lagde hurtigt ud fra start. Når starten er så hurtig, er der ofte en tendens til, at atleterne sætter farten ned på de sidste etaper, men for Assefa gik det kun hurtigere, som løbet skred frem. Hun havde et negativt split på næsten et minut mellem første og anden halvdel, og til sidst løb hun i næsten samme tempo som mændenes vinder, Eliud Kipchoge, og bevægede sig fra den 40. kilometer til målstregen blot fire sekunder langsommere end den legendariske kenyaner. Hendes forbløffende guldmedaljeløb blev gennemført næsten seks minutter hurtigere end kvinden på andenpladsen, og Assefas tid på 2:11:53 var første gang, at en kvindelig maratonløber var kommet under 2:14, 2:13 og 2:12. Det var også første gang, at kvindernes verdensrekord blev slået af en sko, der ikke var fra Nike, siden 2001, mens den sidste adidas-atlet, der slog den, var Grete Waitz i 1983.

At slå konkurrenterne

I 2024 blev rekorderne ved med at komme for den ultralette Adizero Adios Pro Evo 1. Ved Tokyo Marathon i marts satte Benson Kipruto en ny banerekord på 2:02:16 i en opdateret version af Pro Evo 1, der havde en ydersål med bedre greb end den oprindelige model. En måned senere under London Marathon demonstrerede adidas, at Adizero-serien var mere end et match for Nikes Vaporfly og Alphafly, da vinderne af mændenes og kvindernes løb bar Adios Pro Evo 1 v2. Begge kenyanske løbere, Alexander Mutiso Munyao, triumferede i en stærk tid på 2:04:01, mens Peres Jepchirchir tog guld med en verdensrekord for kvinder på 2:16:16. Den britiske løber Emile Cairess blev nummer tre i mændenes løb iført Pro Evo 1 i sin oprindelige form, mens adidas dominerede kvindernes podie, hvor Tigst Assefa kom kun syv sekunder efter Jepchirchir i samme sko og kun et sekund foran Joyciline Jepkosgei, som valgte at løbe i Adios Pro 3. Afgørende var det, at løberne på fjerde- og femtepladsen havde henholdsvis Vaporfly 2 og Alphafly 3 på, hvilket viste, at Nike ikke længere var alene i toppen af distanceløb.

Et olympisk opgør

Bare et par måneder senere fik de to store skomærker mulighed for at møde hinanden på den største scene af dem alle ved OL i Paris. Både mændenes og kvindernes maratonløb, der fandt sted på konkurrencens sidste dag, var meget imødesete begivenheder. I førstnævnte skulle den store Eliud Kipchoge forsøge at forsvare sin titel mod formstærke adidas-atleter som Benson Kipruto, mens sidstnævnte skulle se et opgør mellem den nye verdensrekordholder, Tigst Assefa, og vinderen af London og Chicago Marathons i 2023, Sifan Hassan. Det var Adizero Adios Pro Evo 1 mod Alphafly, og begge sko blev sat på prøve på en udfordrende olympisk maratonrute med hundredvis af meter op- og nedstigning.

En uventet mester

Hos mændene begyndte en særlig hård sektion omkring den 27. kilometer og fortsatte med en stigning på 16 % i omkring en kilometer, men det var her, at den endelige vinder trak fra. Det var dog ikke Kipchoge eller Kipruto, der løb op ad skråningen den dag; det var den etiopiske reserveløber Tamirat Tola, som kun deltog efter en skade til sin landsmand Sisay Lemma. Da Tola kørte foran førerfeltet i sin hvide Adios Pro Evo 1 med det tykke sorte trestribede logo på siden, udgik Kipchoge helt af løbet, og Kipruto faldt tilbage og sluttede over et halvt minut efter på tredjepladsen. Den belgiske løber Bashir Abdi blev nummer to i en anden kulstofbelagt sko, Asics Metaspeed Edge Paris, men selv han kunne ikke hamle op med Tola, som satte ny olympisk rekord med tiden 2:06:26.

En dramatisk demonstration af fart

Mens mændenes løb blev vundet med en klar margin, kunne kvindernes løb ikke have været tættere. I et stærkt felt, der omfattede de tredobbelte verdensmestre i maraton, Hellen Obiri og Peres Jepchirchir, var der flere løbere i front gennem det meste af løbet, og Hassan hang i baghjulet på en stor del af strækningen. På den sidste kilometer var der dog kun Obiri, Hassan og Assefa tilbage. Det kom til en spurt, og mens Obiri ikke havde noget tilbage til sådan en konkurrencepræget afslutning, gav Hassan og Assefa alt, hvad de havde i sig på de sidste hundrede meter, og de kolliderede næsten i processen. I sidste ende slog Hassan og hendes Alphafly Assefa og hendes Adizero Adios Pro Evo 1 med kun tre sekunder, men begge kvinder sluttede foran den tidligere olympiske rekord i en dramatisk demonstration af den hastighed, som løbesko af kulfiber genererer.

En voldsom rivalisering og endnu en rekord

Dette uforglemmelige drama var resultatet af den hårde konkurrence, der var opstået i distanceløbets verden i løbet af det foregående årti, hvor Nike tidligt satte standarden, men snart blev indhentet og matchet af adidas takket være innovationen i Adizero-serien. Efter OL fortsatte rivaliseringen, og det varede ikke længe, før endnu en rekord blev slået af en adidas-atlet. Den etiopiske løber Yomif Kejelcha var manden, der gjorde det, da han gennemførte Valencia Half Marathon kun ét sekund foran Jacob Kiplimos 2021-tid.

De seneste innovationer

I slutningen af 2024 udviklede Adizero-linjen sig endnu en gang med annonceringen af Adios Pro 4 og Evo SL. Pro 4 var endnu en model, der var designet til at slå rekorder i for topatleter, og den indeholdt flere opdateringer i forhold til den tidligere version. Ligesom Pro Evo 1 havde den en lang forfodsrocker, der opmuntrede til fremdrift, og mellemsålen var fyldt med Lightstrike Pro-skum. Den innovative overdel bestod af et "vævet mesh med envejsstræk ... parret med indvendige låsebånd for en tæt og sikker følelse, når du løber i høj hastighed." Løbere kunne også drage fordel af forbedret låsning via det opdaterede snøresystem og bedre greb fra de omhyggeligt kortlagte grebsmønstre i Lighttraxion-ydersålen. Mens Pro 4 henvendte sig til professionelle løbere, var Adizero Evo SL lavet til et bredere publikum med Lightstrike Pro-skum i mellemsålen og en åndbar overdel i konstrueret mesh over toppen. Denne kombination gjorde den til den letteste af alle mærkets træningssko og tilbød en mere overkommelig løsning til fritidsløbere.

Ændring af det sportslige landskab

Løbeverdenen blev forandret for altid, da Haile Gebrselassie krydsede målstregen ved Berlin Marathon i 2008. Ikke alene brød han en barriere den dag, men det gjorde hans fodtøj også og indledte en periode med dominans, der kun blev stoppet af introduktionen af en revolutionerende teknologi. Efter flere år i skyggen af kulfiberpladen vandt adidas endnu en gang takket være en innovativ udviklingsproces, der udnyttede denne banebrydende teknologi på en unik og opfindsom måde. Resultatet var en hidtil uset æra af succes for mærkets Adizero-løbesko, hvor konkurrencen med konkurrerende mærker drev dem alle til rekordstore præstationer. Uanset om det er Adios Pro, Boston, Takumi Sen eller Adios Pro Evo, har resultatet altid været det samme: utrolige præstationer af fremragende atleter i banebrydende sko.