Samba

En innovativ fodboldstøvle

Helt tilbage i 1949 var en skomager ved navn Adolf Dassler ved at lægge sidste hånd på en banebrydende ny fodboldstøvle. Han havde bygget ydersålen, så den kunne gribe ind i isglatte forhold - noget, som ingen anden sko på det tidspunkt var i stand til - og begyndte at teste den i sit hjemland Tyskland. Designet fungerede godt og blev sat i produktion. Dens navn var adidas Samba. I løbet af de næste syv årtier blev denne opfindsomme sko et kulturelt fænomen, der blev båret af berømtheder, sportsstjerner og stort set alle andre på planeten.

En opfindsom designer

Adolf Dassler var mere end en simpel skomager; han var en opfinder. For ham var skodesign mere en hobby end et job, og i løbet af 1920'erne og 30'erne udviklede han sine færdigheder ved at eksperimentere med forskellige materialer og metoder til fremstilling af funktionelt fodtøj. Han var især dygtig til at skabe atletiske sko, som det fremgår af dem, han lavede til Jesse Owens forud for hans mange optrædener ved OL i Berlin i 1936. Med Dasslers håndlavede pigge på fødderne vandt Owens fire guldmedaljer og skabte et navn for både sig selv og designeren af hans sko.

Etablering af et brand

Lidt over ti år senere, i 1949, dannede Dassler adidas efter at have skilt sig af med det skofirma, han havde drevet sammen med sin bror Rudolf siden 1924. Adolf startede for sig selv og begyndte at arbejde på projekter, der kunne adskille hans design fra sin brors, som også havde etableret sit eget skofirma. Et af dem var en fodboldstøvle med en overdel i sort kængurulæder, en gummisål og mærkets nye logo, som bestod af tre skrå striber med takkede kanter. Den var lavet til et bestemt formål: at gribe fat i hårde, isdækkede baner. En trio af sugekopper indbygget i ydersålen gjorde det muligt for den at holde fast i det glatte underlag bedre end nogen anden sko på den tid, og det viste sig hurtigt at være et effektivt design, da det blev testet af ASV Herzogenaurach - et lokalt fodboldhold, der var tilknyttet adidas-mærket.

At finde et navn

I 1950 havde Dassler perfektioneret den grippy sko, men manglede stadig at finde et navn til den. Efter en kamp, hvor den specialiserede ydersål virkelig kom til sin ret ved at hjælpe spillerne med at bevare grebet og stabiliteten på trods af de kolde forhold, fik han den idé at kalde den Samba. Ikke alene fremkaldte det den dynamiske bevægelse og dygtighed, der er forbundet med den livlige brasilianske danseform, men det passede også til stedet for det års Fifa World Cup; den første, der blev afholdt i landet. Desværre betød det varme vejr, der forventedes til turneringen, og som ville være alt fra omkring 20°C og opefter, at der ikke ville blive brug for hans ydersåldesign. Ikke desto mindre forbandt skoens navn den effektivt med den globale konkurrence, og den blev populær blandt fodboldspillere i de følgende år, især i Storbritannien og Europa.

Tilegnelse af viden

Adidas Samba var med til at styrke virksomhedens profil i de første år, men det var Adolf Dasslers tid på det vesttyske fodboldlandshold, der skabte mest opmærksomhed om mærket. Efter at have indfundet sig med træner Sepp Herberger rejste han med holdet under kampene for at lære om spillernes behov, så han kunne give dem det bedste fodtøj til sporten. Han overværede kampene sammen med Herberger, og spillerne kom til ham på sidelinjen, når de havde problemer med deres sko, så han kunne justere dem på stedet. I løbet af denne tid fik Dassler uvurderlig viden, som lå til grund for en opdateret fodboldmodel med indskruede knopper, der kunne skiftes ud, så de passede til forholdene i hver enkelt kamp.

Miraklet i Bern

I 1954 hjalp Dasslers design det vesttyske hold til en berømt VM-sejr, kendt som Miraklet i Bern. Efter ikke at have været berettiget til at spille i turneringen i 1950 var det vesttyske hold desperat efter at gøre en god figur i den efterfølgende turnering, som blev afholdt i nabolandet Schweiz. Efter at være kommet igennem gruppespillet besejrede de Jugoslavien i kvartfinalen og sendte Østrig ud med 6-1 i semifinalen for at skabe en finale mod turneringsfavoritterne Ungarn. Det formidable ungarske hold, der var kendt som The Golden Team, var ubesejret i 32 kampe og havde nemt besejret det vesttyske hold med 8-3 i første runde af konkurrencen, selv om det var mod et hold af reserver. På finaledagen begyndte det at regne, hvilket gjorde banen våd og mudret. Det var ikke kun de perfekte betingelser for anfører Fritz Walters spillestil, de var også ideelle for Dasslers udskiftelige knopper, som gav det tyske hold en betydelig fordel ved at gøre det muligt for dem at tilpasse sig de vanskelige forhold. På trods af at holdet bestod af amatører og ikke havde noget håb om at vinde, vandt Vesttyskland 3-2 over Ungarn og skabte dermed en af de største overraskelser i verdensmesterskabets historie og vandt landets første Jules Rimet-trofæ.

Funktionelle opdateringer

Adolf Dasslers virksomhed fik for alvor opmærksomhed i de følgende år, hvor flere og flere professionelle fodboldspillere begyndte at gå i hans sko. Det hjalp Sambaen med at forblive populær i de efterfølgende årtier, da Dassler blev ved med at vende tilbage til modellen, som han redesignede igen og igen og forbedrede dens præstationsevner for hver gang, han gjorde det, og tog den med på en bemærkelsesværdig rejse i processen. I begyndelsen af 1960'erne fik skoen en lavere profil, og striberne på sidevægslogoet blev bredere, hvilket gjorde virksomhedens varemærke mere fremtrædende. Den lavtskårne krave blev omarbejdet igen i 1972, hvor den blev formet til en mere markant kurve, der bevægede sig med anklens form. Den aflange pløs, som blev forkortet for at gøre den mere kompakt, polstringen under foden, som gav større støtte i hele fodens længde, og ydersålen, hvis opdeling i tre forskellige zoner gav brugeren greb i flere retninger og dermed mere manøvredygtighed under spillet, blev også gentænkt. Faktisk var det denne versions fladere ydersål og mere lette konstruktion, der gjorde Samba perfekt til en ny sportsgren kendt som futsal, der fejede gennem det kontinentale Europa på det tidspunkt.

Den ideelle futsal-støvle

Futsal opstod i 1930'ernes Uruguay, hvor den blev udviklet af en lærer ved navn Juan Carlos Ceriani. Han ønskede at gøre fodbold mere tilgængeligt, især for medlemmerne af hans lokale KFUM, så han udviklede en indendørs version, der i høj grad var baseret på reglerne i det traditionelle spil, men som også indeholdt regler fra basketball, vandpolo og håndbold, så det passede til kortere kampe og hold med fem spillere på hver side. Det blev oprindeligt designet til at blive spillet på en basketballbane, men mange andre indendørsarealer viste sig at være velegnede til sporten, hvilket gjorde den lettere at organisere, da kampene kunne afholdes et større udvalg af steder uanset vejrforholdene. Sporten voksede hurtigt i popularitet i de fodboldglade lande i Sydamerika og fandt til sidst vej til Vesteuropa via immigranter, der slog sig ned i Spanien og Portugal i løbet af 1970'erne. Da futsal flyttede ind i andre europæiske lande, blev dens historie flettet sammen med adidas Samba, hvis gribevenlige ydersål og lette, reaktive følelse gjorde den ideel til spillets hurtige natur. Dens lavprofilerede lædertå, nu med sit karakteristiske T-formede overlay, gav også brugeren mulighed for at opnå en høj grad af boldkontrol, så de kunne drible og manøvrere gennem snævre rum og belønne den enkelte spillers tekniske færdigheder. På det tidspunkt var der ingen andre sko, der understøttede futsalspillere på en række indendørs underlag, så det var førstevalget for mange indtil 1990'erne, hvor andre mærker begyndte at producere fodtøj specifikt til sporten.

Bliver en livsstilssneaker

Omtrent samtidig med at Samba'en blev kendt på Europas futsalbaner, begyndte den sin bemærkelsesværdige overgang fra funktionel fodboldstøvle til moderigtig livsstilssko. Denne langsomme forandring blev indledt af de såkaldte "Casuals", som regelmæssigt blev set på de engelske fodboldklubbers terrasser i slutningen af 70'erne og 80'erne. Før de gik til kamp, iførte medlemmerne af denne subkultur sig karakteristisk "clobber" - designertøj fra europæiske mærker som adidas, Lacoste og Fila, som de havde samlet op, mens de fulgte deres hold under kampene i Europa Cuppen og UEFA Cuppen. Ideen var at se bedre ud end rivaliserende grupper af tilhængere ved at vælge unikke beklædningsgenstande, og adidas-sko var et populært valg. Efterhånden som stilen bredte sig ud i samfundet, kunne man se Samba i gadebilledet i byer som Liverpool og London, som havde nogle af de mest succesfulde europæiske hold på det tidspunkt.

En Britpop-favorit

Mens den afslappede subkultur til dels var ansvarlig for adidas' fremgang i Storbritannien op gennem 1980'erne, var det en musikalsk indflydelse, der holdt den relevant i det følgende årti, hvor Britpop fejede hen over landet. Som en typisk britisk kulturbevægelse dominerede denne lyse, iørefaldende musikform landet i midten af 90'erne med de rivaliserende bands Oasis og Blur i spidsen. De rebelske Gallagher-brødre, der kom fra samme arbejderklassebaggrund som Casuals, blev ofte set på scenen i adidas-sko som Samba, og modellen blev hurtigt forbundet med britpop, hvilket gjorde den til en favorit blandt fans af genren.

Hiphop og skatermiljøet

I mellemtiden var Sambaen i USA også blevet populær gennem en anden slags musik: hiphop. I midten af 80'erne blev Run-DMC betragtet som et af de bedste bands i landet, og de mødte ofte op til koncerter med adidas-træningssko på fødderne. Selv om deres særlige favorit var Superstar, eksponerede bandets sang My Adidas fra 1986 mærket for et mere globalt publikum, især fordi den førte til en skelsættende sponsoraftale mellem de to. Gennem dette partnerskab fandt Samba til sidst vej ind i skateboardingens verden, da hiphopkulturen blev flettet sammen med den rebelske sport i 80'erne og 90'erne. Ligesom fodboldspillere har skatere brug for et godt greb og en reaktiv fornemmelse under foden, så de effektivt kan kontrollere brættet, hvilket gør Samba til en fremragende skatersko. De ønskede også en bestemt stil, der passede til skaterlivsstilen, og Run-DMC's opbakning gav dem dette. Selv om der først kom en skaterversion af Samba i 2017, da Samba ADV udkom, skabte adidas i 2006 en model ved navn Busenitz, som var specielt rettet mod skatere. Den er opkaldt efter den amerikanske boarder Dennis Busenitz, som var en fremtrædende figur i sporten i slutningen af 90'erne og derefter, og den gik imod tidens trend med vulkaniserede skatersko, da den var baseret på Samba, som havde en mere holdbar cupsole, der gav støtte til dem, der ønskede at skate og udføre tricks med tungere stød, såsom ollieing af store trapper eller grinding af rails ved siden af store drops.

Tilbage til mainstream

I 2000'erne havde adidas Samba allerede været på en episk rejse gennem utallige kulturer og sportsgrene og havde endda fundet vej til det store lærred, da Ewan McGregor bar en bordeauxrød Samba Super i filmen Trainspotting fra 1996, men dens historie sluttede ikke der. Efter nogle stille år vendte silhuetten tilbage i 2010'erne, da adidas tog den tilbage til sine fodboldrødder med Samba Super Battle Pack, som blev udgivet i 2014 for at fejre, at verdensmesterskabet vendte tilbage til Brasilien for første gang siden 1950. Samme år ærede mærket silhuetten ved at bruge den som grundlag for den første strikkede fodboldstøvle nogensinde: Samba Primeknit. Berømtheder som Kate Moss begyndte snart at bruge den som modeobjekt igen, og den blev et populært medlem af adidas Originals-serien, som hylder mærkets historiske silhuetter. Selv efter så mange år gjorde Sambas minimalistiske æstetik den stadig til en alsidig sko, der kunne kombineres med et utal af stilarter, mens dens dybe historie fascinerede dem, der interesserede sig for sneaker-kultur. Udvalget af farver begyndte at blive udvidet, og endnu flere berømtheder blev fotograferet i den, herunder A$AP Rocky, Frank Ocean og Jonah Hill. I mellemtiden samarbejdede adidas med sports-, streetwear- og livsstilsmærker som Oyster Holdings og Fiorucci for at skabe nye, opfindsomme versioner af den klassiske sko.

Et indflydelsesrigt partnerskab

Det var samarbejder som disse, der gjorde, at adidas Samba fik et stærkt fodfæste i modeverdenen i begyndelsen af 2020'erne, og inden længe var den vokset til et virkeligt globalt fænomen. Katalysatoren for den meteoriske stigning var en kollektion skabt sammen med den engelske modedesigner Grace Wales Bonner og hendes selvbetitlede luksusmærke. Bonners stilfulde adidas-sneakers var inspireret af hendes britisk-jamaicanske arv og blandede med succes Sambaens retrosportsæstetik med elementer af high fashion via en kombination af indviklede syninger og klassiske detaljer, som f.eks. den foldede pløs, der havde optrådt på tidligere versioner af skoen. Det fantastiske Wales Bonner-samarbejde har stået på i flere år nu, og hver ny farve synes at være mere eftertragtet end den foregående, hvilket sikrer, at Samba fortsat er et populært modevalg blandt yngre generationer.

En bred vifte af designs

Efter de første Wales Bonner Sambas ville alle fra skateren Jason Dill til pladeproduceren Pharrell WIlliams, det canadiske designstudie JJJJound, den luksuriøse producent af vintagetøj Sporty & Rich og selv fodboldklubben Ajax have del i silhuetten, og den sidste af disse samarbejdede med Bob Marleys familie for at hylde reggae-legenden. Samtidig diversificerede adidas Samba-sortimentet yderligere med et udvalg af alternative modeller. Ud over Samba OG, som bevarede det foretrukne afslappede look, og skatermodellen ADV, var der Velosamba, som var optimeret til cykling, og Classic, hvis lange, foldbare pløs, letvægtskonstruktion og EVA-injicerede såler gjorde den mere tilpasset futsal. Den større og mere gadevenlige Samba Super forblev en del af kollektionen og fik selskab af Samba RM, hvis sål indeholdt adidas BOOST-teknologi for at gøre den blødere og mere responsiv, og eksklusive damemodeller som Sambarose, der kom med en platformsål.

Moderne tendenser

Pludselig var Samba'en øjeblikkets livsstilssneaker. Modeikoner som Bella Hadid, Kendall Jenner og Kaia Gerber gjorde den til en del af den voksende trend med "clean girl-æstetik", idet de blev fotograferet i skoen, når de var ude i offentligheden, og optrådte i den på deres konti på de sociale medier. Det gjorde Samba til et must-have for deres følgere og mange andre unge, mens dens sportslige arv gav skoen endnu mere gennemslagskraft på de sociale medier, hvor den var en vigtig del af blokecore-stilen. Blokecore opstod i tiden op til verdensmesterskabet i 2022 og var på en måde et tilbageblik på den afslappede subkultur og adidas' fodboldhistorie, da den involverede parring af Samba med gamle replika-fodboldtrøjer og Levi's. Men i modsætning til de tidligere fodboldbevægelser var denne global og gjorde Sambaen til et allestedsnærværende syn i byer over hele verden. Modellen infiltrerede sociale medieplatforme fra alle vinkler, og 2023 var dens største år til dato, især efter at Wales Bonner annoncerede en ny ponyskin-udgave i november, hvilket viste den betydelige indflydelse, som samarbejdet har haft på Sambas velstand.

Fortsat succes

Adidas Sambas utrolige fremgang viste ingen tegn på at aftage i 2024, selv efter at Storbritanniens premierminister, Rishi Sunak, truede med at skade dens troværdighed ved at bære den under et nu berygtet interview. Sneakeren fortsatte med at dukke op overalt på de sociale medier, og influencere og modemærker skrev hele artikler om, hvordan man styler den ikoniske silhuet. Adidas ærede de mange forskellige Samba-varianter ved at bringe Samba Millenium fra 2009 tilbage efter et samarbejde med det amerikanske tøjfirma Adsum i slutningen af 2023, samtidig med at de udvidede deres skaterpartnerskaber ved at samarbejde med den fremadstormende skater Kader Sylla. Mærket øgede derefter sin modeappel igen, da det slog sig sammen med multibrand-forhandleren Dover Street Market og udnyttede sine fodboldforbindelser ved at skabe en række farvekombinationer med brandets ambassadør Lionel Messi.

En mester i forandring

På trods af sin alder har adidas Samba fastholdt sin succes gennem mere end 70 års historie og er kommet ind i den moderne æra som en af de mest populære sneakers i 2020'erne. Dens utrolige historie har ført den fra den europæiske vinters iskolde baner til 70'ernes futsalbaner og 80'ernes fodboldterrasser, gennem 90'ernes skater- og britpopscener, hele vejen til 2010'ernes kendiskultur og 2020'ernes evigt skiftende modetrends. Sambaens rene æstetik, alsidige styling og vintage sportsappeal fortsætter med at tiltrække nye fans, men det er silhuettens bemærkelsesværdige evne til at ændre sig med tiden, der er dens stærkeste egenskab og den, der vil sikre dens succes, uanset hvilken retning modelandskabet går i.