Gel-NYC

Vi fejrer vores arv

Da ASICS introducerede Gel-støddæmpning i sine løbesko i 1986, ændrede det fuldstændig brandets skæbne og hjalp dets atletiske fodtøj med at konkurrere med de banebrydende innovationer fra sine konkurrenter i branchen. Siden da er Gel-teknologien blevet brugt i dusinvis af modeller med konstante opdateringer, der har forbedret dens ydeevne til det punkt, hvor den nu står som et af de mest respekterede støddæmpningsmaterialer i den moderne æra. I 2023 valgte ASICS at fejre denne arv med en helt ny silhuet kaldet Gel-NYC. Dens design var baseret på populære sko med Gel-dæmpning fra arkiverne og hentede inspiration fra New York; den pulserende by, den var opkaldt efter.

Vågen NY

ASICS Gel-NYC blev annonceret i slutningen af 2022, men det var ikke kun det japanske firma, der afslørede den kommende lancering; tøjmærket Awake NY udsendte også oplysningerne. Det New York-baserede modemærke blev oprindeligt grundlagt i 2012 af designeren Angelo Baque, som havde udviklet et ry for at være en meget opfindsom skaber i løbet af en tiårig periode hos streetwear-mærket Supreme. Efter en succesfuld periode som Brand Director forlod han firmaet for at forfølge sine egne mål, og et af dem var Awake NY. Gennem sit kreative output håbede Baque at fange essensen af New York - den by, hvor han selv er født og opvokset - og præsentere den for verden. I de første par år holdt han virksomheden lille og tilbød begrænsede oplag af sit stilfulde tøj, men i 2017 begyndte mærket at vokse, og i løbet af de følgende år åbnede Baque pop up-butikker på steder som New Yorks Dover Street Market.

Et stærkt fundament

To år senere, i 2019, gik Awake NY og ASICS sammen for første gang og arbejdede sammen om Gel-Kayano 5 360, som viste sig at være enormt populær. Det banede vejen for flere andre samarbejdssneakers, som alle blev understøttet af brandets fjedrende Gel-støddæmpning. I 2022 var de blevet et formidabelt team, og det var tid til at tage det næste kreative skridt: at designe en ny silhuet sammen. For ASICS betød det at følge princippet om "et sundt sind i en sund krop", som er der, hvor mærkets navn kommer fra, og at fejre arven fra de Gel-dæmpede løbesko. I mellemtiden ønskede Baque en model, der ville ære New York City og afspejle kernefilosofien i Awake NY ved at være alsidig og appellere til personer med forskellige baggrunde. Ved at vende tilbage til det, han kaldte "essensen af, hvor vi startede med ASICS i 2019", forestillede Baque sig, hvilken slags sko børn, der vokser op i byområder som Queens eller de parisiske forstæder, ville have. Det førte til en sneaker, der kunne bruges "i hverdagen", og som så godt ud "med et jakkesæt og en træningsdragt". Derfor skulle den være af højeste kvalitet uden at være for dyr. For at opnå dette var der brug for eksperthåndværk, men Baque havde tillid til ASICS, som han sagde lavede "de bedste løbesko". Hans sidste betingelse var, at "New York City var repræsenteret i skoens navn", og derfor blev Gel-NYC valgt, da det indkapslede de to vigtigste inspirationskilder bag modellen. Med disse grundlæggende elementer på plads gik de to mærker i gang med at designe en sko, der fortalte en historie om streetwear og dens forbindelse til kreativitet, New York og den bredere kultur.

Y2K-styling

For at fejre ASICS og arven fra de Gel-baserede løbesko dykkede Baque og hans team ned i det japanske mærkes arkiver for at se, hvad de kunne finde. De fandt både tekniske og æstetiske elementer, der repræsenterede det bedste fra Gel-serien, og samlede dem i Gel-NYC for at sikre dens funktionelle og stilistiske styrke. To løbesko fra begyndelsen af 2000'erne blev brugt som hovedindflydelse på overdelen, hvor Gel-Nimbus 3 var den primære inspiration, og Gel-MC Plus V leverede ideer til de finere detaljer. Det resulterede i en lagdelt overdel med meget åndbart mesh med åbne celler som base og forskellige buede paneler ovenpå. Disse overlejringer er lavet af førsteklasses materialer som syntetisk læder og ruskind for at give en fornemmelse af høj kvalitet, og de afspejler Gel-NYC's indflydelse fra Y2K-æraen og giver den en overbevisende retrostil. I mellemtiden flød ASICS' signaturbølgelogoer langs flankerne, og Gel-bogstaver blev vævet ind bag på skoen med et andet broderet emblem på tungen og 3D ASICS-tekst, der udsmykkede den laterale hæl for at fuldføre skoens elegante branding.

En banebrydende sål

Under foden var sålen fyldt med teknologisk avancerede funktioner, herunder aspekter fra Gel-Cumulus 16 fra 2014, som var kendt for sin behagelige støddæmpning. Den havde en FluidRide-mellemsål, der kombinerede let, stødabsorberende Solyte-materiale med slidstærkt, responsivt SpEVA-skum for at give en utrolig støtte. Dette blev forstærket af synlige gel-indsatser i forfoden og hælen, som gav en ekstra følelse af opspring og samtidig skabte en iøjnefaldende visuel effekt. Med hensyn til trækkraft var ydersålen i spaltet gummi både grebsrig og fleksibel med en Guidance Line i midten. Denne lodrette flexrille, der går fra hæl til tå, hjælper foden med at bevæge sig mere naturligt ved at bøje sig på en måde, der fremmer korrekt forfodsfleksion og absorberer belastningen ved hvert skridt, hvilket forbedrer pasformen, øger komforten og begrænser ømhed i foden. Under mellemfoden sørger et fleksibelt, vridningsreducerende skaft for bedre stabilitet og kontrol, hvilket gør Gel-NYC til en fremragende allround-sneaker.

To markante farver inspireret af byen New York

Med sin slående blanding af nostalgisk udseende og brug af moderne teknologier repræsenterede det overordnede design af ASICS Gel-NYC det bedste af det gamle og det nye. Det gav Baque mulighed for at tage inspiration fra New Yorks dynamiske ånd og anvende den på silhuetten for at skabe en duo af stærke debutfarver, der hyldede hans hjemby. Gennem deres tidligere samarbejde havde ASICS og Awake NY opbygget et ry for at være dristige og levende i deres farvevalg, og disse sko var ikke anderledes. Med inspiration fra byens livlige musikscene skabte Baque to særprægede par Gel-NYC-sneakers, hver med en unik historie. Det første par havde et basislag i Pure Silver, ruskindsovertræk i en dyb lilla nuance, Gothic Grape, og gyldne highlights på logoerne på siderne og mellemsålen. Denne kraftfulde kombination af farver var et nik til den amerikanske rapper Raekwon og hans soloalbum fra 1995, "Only Built 4 Cuban Linx...". Raekwon, der var med til at grundlægge det monumentale hiphop-kollektiv Wu-Tang Clan, besluttede at forfølge en karriere som solokunstner efter blot et par år i gruppen, og denne plade fra 1995 var hans første individuelle indsats. Den fik stor ros fra både kritikere og hiphop-fans, som anser den for at være et af de bedste albums nogensinde. Til sit Gel-NYC design brugte Baque farverne fra den oprindelige båndudgivelse af 'Only Built 4 Cuban Linx...', hvis kasse og kassette begge var lilla i tonen. En anden amerikansk rapper, Cam'Ron, gav Baque ideen til hans anden farvevariant: Gel-NYC 'Teal Pink'. Denne havde den samme Pure Silver-grundfarve med ruskindspaneler i en lysende turkis kaldet Green Blue State sammen med pastelfarvede highlights. Sidstnævnte farve var en direkte reference til Manhattan-kunstnerens kærlighed til pink tøj, især som en hyldest til den pels, han som bekendt bar under et modeshow i New York i begyndelsen af 2000'erne. Cam'Ron er selv en ivrig tilhænger af mode og lejlighedsvis designer, og han har også udtalt, at han har en forkærlighed for turkis tøj, og derfor er denne nuance blevet tilføjet til Baques andet Gel-NYC design.

En vellykket udgivelse

ASICS Gel-NYC x Awake NY samarbejdssneakers blev afsløret for verden i januar 2023, da de dukkede op på catwalken under Paris Fashion Week. Stadig uden en flagskibsbutik - den ville blive åbnet i New Yorks Lower East Side senere samme år - tilbød Baque skoen i en række pop-ups, hvoraf en kunne findes på den franske hovedstads Rue des Francs-Bourgeois; en gade, der er kendt for sine førsteklasses modebutikker. Gel-NYC blev en øjeblikkelig succes, og der fulgte adskillige generelle farvevarianter i løbet af 2023 og 2024. Sammen med disse inspirerede Awake NY's fantastiske design andre kreative enheder til at producere deres egne samarbejdsversioner af den nye silhuet, hvilket resulterede i et væld af excentriske sneakers.

Nye partnerskaber

Disse samarbejder begyndte tidligt i Gel-NYC's levetid, og de første partnerskaber opstod kun få måneder efter, at Awake NY-sneakers kom ud. Måske er det passende, at de to første var med den Boston-baserede tøjforhandler Bodega og det japanske mærke Fujitaka, som er kendt for at producere lædertilbehør af høj kvalitet. Bodega-skoen fik navnet "After Hours", da den hyldede de byer, som begge mærker kommer fra. Dens brede mesh lignede byhegn, og designet af dens overlays var et ekko af de komplekse forbindelser, der findes i byernes infrastruktur, mens dens farvepalet af grå og brune nuancer mindede om falmet asfalt og betonvægge, mens de levende highlights efterlignede neonfarverne i butiksfacadernes lys efter mørkets frembrud. I modsætning hertil havde Fujitakas "Imbari Pack" -design et mere afdæmpet farveskema med elegant marineblå og andre rige blå nuancer. Den havde også et unikt snøresystem og dynamiske syninger, som gav den sit helt eget særprægede look.

Opdateringer og variationer

I 2024 udvidede ASICS Gel-NYC-kollektionen med Utility-varianten; en mere robust variant, hvis holdbare og vandafvisende egenskaber gjorde den fantastisk til udendørs eventyr. En anden model kaldet Gel-NYC 2055 tog inspiration fra mærkets GT-2050 og GT-2060 løbesko og omarbejdede aspekter af hælen, snøringen og sidevægslogoerne for at tilbyde sit eget overbevisende look. Derudover fortsatte NYC med at være et populært valg for samarbejdspartnere. ASICS slog sig sammen med andre japanske virksomheder som Needles, der designede en snigende sort og lilla sneaker, det sporty streetwear-mærke ballaholic, hvis smarte colorway var belagt med frodigt grønt ruskind, det yogafokuserede modemærke emmi med et stilfuldt eksklusivt tilbud til kvinder og streetwear-butikken atmos, hvis Blue Topaz-colorway blev skabt sammen med dametøjsmærket Lagua Gem. Længere væk producerede det amerikanske livsstilsmærke PLEASURES en naturinspireret farve med kælenavnet 'World of Pleasures', og det New York-baserede streetwear-firma Hidden NY arbejdede på en elegant hvid og grøn sneaker med pixelerede effekter, der refererer til dets online-oprindelse. Europæiske mærker som Sneakmart skabte også unikke udgaver, mens den Berlin-baserede skønhedsinfluencer, model, makeupartist og Schwarzkopf-brandambassadør Kicki Yang Zhang skabte to vidt forskellige udgaver, den ene sort med fantastiske sølvfarvede highlights, den anden en yndefuld blanding af hvid og pink. Den Shanghai-fødte modepersonlighed fremviste selv skoene i en mindeværdig reklamekampagne, hvor hun rådførte sig med en professionel stuntmand, som lærte hende at falde korrekt på ryggen, mens hun trampolinerede og balancerede på reb for at få de billeder, der var nødvendige for at yde udgivelsen retfærdighed. Ud over modeverdenen fik de populære japanske anime-serier Bleach og Naruto deres egne designs, hver med signaturdetaljer, der refererede til figurer fra de respektive serier, hvilket gjorde dem meget eftertragtede blandt deres passionerede fans.

En stærk historie

Da ASICS designede Gel-NYC, gjorde de noget, som mærket aldrig havde gjort før: De samarbejdede med en anden virksomhed om at skabe en helt ny sko. Selv om dens æstetik stammer fra en række tidligere modeller, har Gel-NYC sit eget unikke look, der, som Baque selv har sagt, fusionerer "en lille smule ny teknologi med en lille smule ældre design". Resultatet er en komfortabel sneaker, der udtrykker moderne flair, men som føles, som om den har eksisteret i årevis. Som et produkt af ASICS' blomstrende partnerskab med Awake NY repræsenterer den den dristige stil i New York City uden at miste den sporty kant fra old school løbesko, samtidig med at den fortæller en stærk historie om streetwear-kultur og brandets arv.