2002R

Skiftende tendenser

I 1990'erne og 2000'erne udviklede New Balance en række store, præstationsorienterede løbesko. På det tidspunkt var de populære blandt visse grupper, især fædre, som ønskede no-nonsense sneakers, der gav komfort i hverdagen. Selv om de oprindeligt ikke blev anset for at være særligt stilfulde, vendte disse funktionelle silhuetter mod slutningen af 2010'erne tilbage som elskede livsstilsmodeller og blev omfavnet af tilhængere af den såkaldte 'dad-shoe'-trend. New Balance genudgav flere designs fra Y2K-æraen, og mange af dem blev godt modtaget af både gamle og nye generationer. En af disse var 2002R - en næsten glemt sko, der blev en af de mest eftertragtede modegenstande i sin tid.

Luksuriøs inspiration

Den oprindelige MR2002 blev udgivet som en del af mærkets succesfulde 1000-serie og blev som sådan skabt med henblik på sportslig brug. Men da den først blev udtænkt i 2008, var målet at designe en silhuet, der var luksuriøs i sin natur; en, som folk måske ville vælge at gå med som et mere raffineret modevalg end som en sportssko. Andrew Nyssen var manden, der fik til opgave at skabe overdelen, og for at opnå den tankegang, der var nødvendig for at forestille sig et stykke fodtøj af høj klasse, forestillede han sig den slags sneaker, som chefen for en virksomhed kunne gå med. Faktisk tegnede han under designprocessen billeder af New Balance CEO, Rob DeMartini, med 2002-prototyper på fødderne som en slags proof of concept. Samtidig blev Nyssen inspireret af mærker, der arbejder med luksus, herunder den schweiziske urmager Hublot og bilproducenten Bentley, hvorfra han hentede ideen om at bygge noget rigt og overdådigt, som også ville fungere på højeste niveau.

En sofistikeret overdel

Med disse koncepter i tankerne designede Nyssen en overdel lavet af det fineste nubucklæder med et lag åndbart mesh for ekstra komfort. Han tilføjede generøs støddæmpning omkring kraven og tungen og foret indersiden med antibakterielt, svedtransporterende ruskind, der føltes luksuriøst blødt omkring foden. Et sæt USA-tekster på hælen afslørede, at den var en del af mærkets Made in USA-serie, som består af fint forarbejdede premium-modeller, og den komplekse lagdeling af overlejringerne gav en mere gennemtænkt styling, end man normalt finder på en løbesko.

En førsteklasses sål

Efter at have fundet en passende sofistikeret overdel havde Nyssen nu brug for en lige så elegant og højtydende sål, så han bad eksperterne i New Balance Performance Running Team om råd. Han bad dem om deres mest opdaterede sål, og han fik den fra en anden sportssilhuet kaldet 1906. Denne førsteklasses løbesko var selv lige blevet udviklet, hvilket betød, at den indeholdt mærkets bedste og mest støttende komponenter. Mellemsålen havde N-ergy-dæmpning i fuld længde, som var et Gel-baseret system, der gav fremragende holdbarhed, stødabsorbering og komfort. Under dette var der et lag slidstærkt gummi med flexriller for at lette fodens naturlige bevægelser og et komplekst slidbanemønster for at give et enestående greb. Endelig blev fodbuen understøttet af en let, men stiv struktur kendt som Stability Web, der forhindrede bøjning af mellemfoden og dermed reducerede risikoen for tilstande som plantar fasciitis.

En overlegen sneaker med en pris, der matcher

For at sikre, at denne højtydende såleenhed matchede den raffinerede æstetik i Nyssens overdel, ændrede designeren dens udseende og tonale præsentation, så den mere lignede en elegant livsstilssko end en sportssko. Idéen var at skabe en silhuet, der kunne udføre en sportslig funktion på højt niveau, hvis det var nødvendigt, men som faktisk var beregnet til afslappet hverdagsbrug. Da 2002 udkom i 2010, både så og føltes den derfor fantastisk, hvilket fik den legendariske sneaker-kreatør Ronnie Fieg til at beskrive den som en "perfekt 10'er", efter at han havde modtaget den flotte farve. Men da den blev fremstillet i USA med de bedste teknologier og materialer af høj kvalitet, måtte den også sælges til en meget højere pris end de fleste andre sko på markedet, hvilket gjorde den uoverkommelig for mange mennesker. Selv Nyssen var overrasket over, hvor dyr den var, og selv om 2002 udviklede en lille kult, hvor nogle så den som en slags statussymbol, nåede den ikke den popularitet, som han og mærket havde håbet på. Snart faldt den i glemmebogen og blev næsten glemt.

Plukket ud af glemslen

I mange år var 2002 udeladt af sneaker-samtalen, og den kunne let være gået helt tabt i historien, hvis det ikke havde været for New Balance Japan-medarbejderen Tetsuya Shonos arbejde. Shono var en stor fan af den originale 2002-silhuet, som var blevet et meget populært modeobjekt i hans hjemland, og han overvejede først at bringe den tilbage i 2018. Hans teori var, at den ville supplere 990'erens succes og tilbyde en anderledes mulighed, der stod i kontrast til, men ikke kolliderede med mærkets flagskibsserie. Han udtænkte en plan for at relancere den og øremærkede 2020 som det perfekte år at gøre det, da det ville være 10-årsdagen for 2002. Det ville dog kræve en seriøs indsats at få modellen genopbygget i tide, især fordi mellemsålen fra 1906, der blev brugt på originalen, nu var udgået af produktion.

Replikering af originalen

I stedet for at lade sig skræmme af behovet for at finde en ny sål, så Shono det som en mulighed for at eksperimentere og innovere. Han flyttede udviklings- og produktionsprocessen til Asien, hvor den kunne foregå meget hurtigere og billigere end i USA, samtidig med at New Balances høje standarder for kvalitetskontrol blev opretholdt. I samarbejde med Global Creative Design Manager Taylor Canby, som på det tidspunkt havde været hos New Balance i næsten 20 år, ledte Shono efter en sål, der kunne matche den sidste form på 2002, da han planlagde at kopiere det nøjagtige design af Nyssens overdel. Canby tog teten på denne sidste opgave og valgte omhyggeligt materialer, hvis kvalitet svarede til originalens, og søgte efter farver, der kunne yde den retfærdighed, især med fokus på nøjagtig genskabelse af den grå nubuckbeklædning i den første MR2002-farvevariant. Han var meget opmærksom på alle detaljer, så den nye silhuet opnåede samme niveau af stil og raffinement som 2010-skoen og gav følelsen af eksperthåndværk, som man forbinder med en Made in USA-model, selv om den nu blev produceret i Asien.

En ny sål

Mens Canby perfektionerede overdelen, fortsatte Shono sin søgen efter en sål, og han stødte snart på en, der så ud til at kunne passe. Han fandt den på en anden model fra begyndelsen af 2010'erne, 860v2, som var blevet genudgivet i 2019 som en del af mærkets bestræbelser på at ære sine klassiske modeller og udnytte trenden med retro-løbesko. Denne lette sål var et fremragende stykke performance-udstyr, der havde ABZORB-støddæmpning i forfoden og både ABZORB SBS- og N-ergy-teknologier i hælen.

En vellykket prototype

Shono og Canby gjorde deres bedste for at kombinere de to halvdele af skoen problemfrit, men de ville ikke vide, om det var en succes, før den første prototype kom tilbage. Da den ankom, var parret heldigvis meget begejstrede. Ikke alene levede den op til originalen, den fungerede endda lidt bedre, hvilket Nyssen selv bevidnede, da han senere kommenterede, at 860v2-sålen visuelt flød lidt bedre sammen med det overordnede design af 2002.

En ny begyndelse

Som et resultat af Shono og Canbys' hårde arbejde overgik den opdaterede silhuet hurtigt originalens succes, da den blev udgivet i september 2020. Den hed nu New Balance 2002R, og dens overdel havde samme klasse og stil som forgængeren med den samme blanding af materialer af høj kvalitet som plysruskind, slidstærkt læder og åndbart mesh, der gav den et trendy look som en løbesko fra Y2K-æraen. Ligesom i 2010-versionen var tungen og hælen tykt polstret for at give en god og behagelig pasform, mens de karismatiske overlays og den elegante branding gav et tilbageblik, der var stilistisk alsidigt. På grund af den opdaterede sål repræsenterede den også en teknologisk opgradering og var endnu mere komfortabel, stabil og støttende end før. Den store stabelhøjde gav plads til den generøse blanding af ABZORB-, ABZORB SBS- og N-ergy Gel-dæmpning, som tilsammen gav en robust, beskyttende platform med tilstrækkelig fleksibilitet til at opretholde fodens naturlige bevægelse. En forbedret Stability Web stabiliserede mellemfoden, og slidstærkt gummi dækkede ydersålen for fremragende greb og lang levetid. Alt dette kom i en overraskende let pakke, der var ideel til hverdagsbrug. Måske vigtigst af alt var den betydeligt billigere end den oprindelige 2002, hvilket gjorde den tilgængelig og tiltrækkende for et meget bredere publikum.

Tidlige samarbejder

Da den første 2002-model blev lanceret, var New Balance ikke rigtig kendt for sine samarbejder, men et årti senere var det blevet et af de bedste sneaker-mærker for andre kreative enheder at arbejde med. Derfor nød 2002R godt af input udefra lige fra starten. Kort efter at de første generelle farver kom ud i september 2020, som hyldede de mørke gråtoner fra dem, der blev lavet ti år tidligere, skabte det koreanske streetwear-mærke thisisneverthat to subtile designs i en typisk minimalistisk stil, der gav 2002R-udgivelsen et solidt boost af hype og intriger. Der fulgte snart flere partnerskaber, herunder et med den taiwanske tøjbutik Invincible og Daisuke Obanas modebrand N. HOOLYWOOD, som skabte en fængslende farvekombination med referencer til elementer fra deres tidligere New Balance-samarbejder. Invincibles medstifter, Michael Vincent, valgte 2002R, da han mente, at den tilhørte "øjeblikket og kunne blive en mulig klassiker i fremtiden". Det viste sig, at han havde ret, da endnu en fælles udgivelse var ved at bringe den fornyede silhuet helt i front i sneaker-kulturen.

Fred være med rejsen

Den uforglemmelige samarbejdssneaker var en levende orange farve skabt sammen med den indflydelsesrige fodtøjsdesigner Salehe Bembury. På det tidspunkt var han for nylig blevet forfremmet til vicepræsident for sneakers og herrefodtøj hos Versace og var kendt for sine evner til at skabe luksuriøse sko med en streetwear-kant; et ry, som han udviklede under sit arbejde med Kanye West på hans episke Yeezy-projekt. Bembury, der altid ville forny sig og gøre tingene anderledes, valgte 2002R frem for den mere fremtrædende 992 til det, der faktisk var hans allerførste sneaker-samarbejde, fordi den talte til den nostalgiske forbindelse, han havde med New Balance, og ville fungere som et mere iøjnefaldende lærred for hans ideer. Med inspiration fra de strålende toner fra Navajo-sandstensvæggene i Antelope Canyon i Arizona, hvor han ofte vandrede, dekorerede Bembury ruskindsoverfladerne på sin 2002R i en livlig nuance af Burnt Orange. At gå gennem det indviklede system af kanaler, der udgør kløften, hjalp ham med at få ro i sindet, og han brugte udtrykket "Peace Be The Journey " fra filmen Cool Runnings fra 1993 som skoens navn for at afspejle dette faktum. Før udgivelsen blev denne bemærkelsesværdige sneaker vist frem af den amerikanske musiker John Mayer på Instagram, og hans stjernekvalitet var med til at skabe forventning om det fælles design, og da den til sidst kom på markedet den 23. oktober 2020, var den utrolig eftertragtet.

En hurtigt voksende kollektion

Salehe Bembury-samarbejdets popularitet havde en dybtgående effekt på New Balance 2002R's overordnede succes, og i de følgende år fortsatte dens velstand med at vokse. Ud over et stadigt voksende udvalg af stilfulde, generelle farvevarianter designede brandet flere unikke versioner med sine samarbejdspartnere. I 2021 producerede Bembury en anden farvevariant kaldet 'Water Be The Guide', denne gang baseret på de smukke blågrønne toner i Grand Canyons Havasu Falls. Omkring samme tid skabte det japanske streetwear-mærke BAPE 'Apes Together Strong Pack', som indeholdt to sneakers, begge med en iøjnefaldende hajfinne-grafik rundt om hælen og mærkets karakteristiske camo-print på underlaget. De måske mest fantastiske 2002R-udgivelser i 2021 var dog de tre modeller, der udgjorde designeren Yue Wus 'Protection Pack'. Skoene i denne avantgarde-kollektion, der oprindeligt hed 'Refined Future' efter det koncept, der inspirerede den, havde et radikalt, dekonstrueret look, der blev skabt af de ru kanter på deres ruskindsoverlays. Det fik dem til at ligne samarbejdsmodeller på trods af, at de ikke var det, og de blev modtaget med samme begejstring, da de blev lanceret i august 2021.

Den næste hit-sneaker

2022 bød på endnu flere farver, både fra samarbejdspartnere og New Balance-designteamet. Endnu flere udgaver blev føjet til 'Protection Pack', som i sig selv blev udvidet til at omfatte nogle af brandets andre populære silhuetter, og 2002R Mule-varianten blev udgivet. Denne slip-on-variant havde den samme komfortgivende teknologi som originalen, men med en reduceret hæl og snøreløs overdel for en stilfuld, afslappet stemning. I mellemtiden vendte thisisneverthat, Invincible og N. HOOLYWOOD tilbage med nye versioner af deres egne, før en række andre kreative partnere blev involveret. Nogle af de mest eftertragtede var en elegant two-pack fra det japanske tøjmærke AURALEE, tre ekstra slidstærke sneakers med jordfarver fra ungdomskulturfællesskabet The Basement, to markante farvevarianter lavet til den australske skobutik Up There, den lækre 'Pistachio' fra Ronnie Fieg's Kith og en duo af elegante sko med karakteristiske kontrastsyninger og tekstgrafik lavet af det moderne danske mærke GANNI, som hjalp 2002R med at ekspandere til mainstream kvindemode. Los Angeles-kunstneren Bryant Giles var ansvarlig for to standardfarver og et særligt Mule-design, som hver især var defineret af originale kunstneriske accenter, og den legendariske sneaker-samarbejdspartner Joe Freshgoods skabte farven "Conversations Amongst Us", hvis elegante hvide overlays var foret med livlige udbrud af ravfarvet orange.

En stadigt voksende liste af kreative partnere

I 2023 byggede det samarbejdende designstudie JJJJound videre på sit flerårige partnerskab med New Balance med den elegante 'Storm Blue' 2002R, hvis bløde blå toner afspejlede efterårets og vinterens himmel, før de gik videre med to GORE-TEX-udgaver - de klassiske 'Pine '- og 'Charcoal '-farver - og derefter en GORE-TEX i læder i 2024, som alle var designet specifikt til bymiljøer om vinteren. Mens dette var et af de mest elskede samarbejder det år, fortsatte New Balance med at arbejde med andre partnere, herunder skoforhandlere som Shoe Palace, Hype DC og Foot Locker, streetwear-mærker som DTLR og atmos, det luksuriøse activewear-mærke Bandier og endda den canadiske basketballspiller Jamal Murray, som netop havde vundet sit første NBA-mesterskab med Denver Nuggets.

En bemærkelsesværdig genoplivning

På trods af det gode håndværk og den omhu, der blev lagt i den oprindelige New Balance 2002, betød den høje pris, at skoen faldt til jorden langt tidligere, end den måske burde have gjort. For et så højtydende stykke fodtøj var det et stort tilbageslag, som let kunne have betydet dens totale død. Men takket være Tetsuya Shono og Taylor Canbys innovative vision fik denne historiske model endelig den anerkendelse, den fortjente, da den vendte tilbage som 2002R i 2020. Siden denne bemærkelsesværdige genoplivning har den gjort store ting, tiltrukket exceptionelle designere fra hele verden til at producere nogle af årtiets mest eftertragtede samarbejder og er til sidst blevet et ikon for 2020'ernes mode. New Balance 2002R er hverken en fuldkommen retro eller en helt ny sneaker, men har den perfekte blanding af traditionel styling og moderne teknologi til at opretholde denne spektakulære succes i mange år fremover.