Gel-Kayano

Et vigtigt år

1986 var et vigtigt år for ASICS, da der indtraf to vigtige begivenheder, som drastisk ville ændre fremtiden for det japanske sportstøjsmærke. Den første var introduktionen af en revolutionerende gelbaseret støddæmpningsteknologi, og den anden var ankomsten af en talentfuld ung skodesigner ved navn Toshikazu Kayano. Mindre end et årti senere var Kayanos kreative flair og ASICS' kraftfulde Gel-støddæmpning gået op i en højere enhed og havde skabt en af mærkets mest ikoniske og vedvarende silhuetter: ASICS Gel-Kayano.

At holde trit med konkurrenterne

I løbet af 1970'erne drev væksten i fritidsløb efterspørgslen efter mere højteknologisk fodtøj, og skoens støddæmpning gennemgik nogle alvorlige forbedringer, især i sportssektoren. I 1980'erne havde ASICS' største konkurrenter deres egne unikke støddæmpningsløsninger, hvor Nike opfandt Air-teknologien, og adidas introducerede Dellinger-websystemet. I modsætning hertil var det japanske mærkes designere stadig primært afhængige af skum, og selv om de var i stand til at skabe populære modeller som Epirus og Alliance i 1985, stod det klart, at de var nødt til at udvikle en mere unik støddæmpningsteknologi for at kunne følge med konkurrenterne.

En ny teknologi

Løsningen på dette problem var ASICS Gel System. Da det kom i 1986, blev teknologien beskrevet i virksomhedens katalog som "ved hjælp af et halvflydende, silikonebaseret stof, der er permanent indkapslet i puder" for at "absorbere større stødkræfter og energi for hver millimeter tykkelse end enten skum eller indkapslet luft." I en yderligere sammenligning med Nikes konkurrerende Air-teknologi stod der i samme artikel, at ASICS Gel forblev stabil under en række forskellige bevægelser, "fordi den også kan absorbere forskydningskræfter (bevægelse fra side til side) bedre end luft." Desuden bevarede gelpuderne deres form over lange afstande og reducerede derfor træthed i benene og beskyttede mod belastningsskader, selv efter gentagen brug.

Toshikazu Kayano og Gel-Kayano Trainer

I de følgende år fortsatte ASICS med at producere løbesko af høj kvalitet, der kunne matche de nærmeste konkurrenters, og som altid var afhængige af Gel-dæmpningens utrolige stabilitet og stødabsorberende evne. Selv med fremkomsten af Nike Air Max og adidas Torsion System forblev ASICS Gel en velanset teknologi. Ikke desto mindre måtte virksomheden blive ved med at forny sig, så de gav Toshikazu Kayano, som allerede havde arbejdet på populære modeller som Gel-Saga, til opgave at producere en opfølger til GT-Cool Xpress-løbeskoen fra 1992. Han blev bedt om at skabe en højtydende langdistanceløber med en overbevisende designhistorie, der inkorporerede mærkets mest avancerede teknologier, og han kom frem til et grænsesøgende design, der blev kendt som Gel-Kayano Trainer.

At finde inspiration

For at gennemføre et så ambitiøst projekt lod Kayano sig inspirere af ASICS' grundlægger Kihachiro Onitsuka, hvis design ofte var påvirket af naturen. Derfor vendte han sit legende blik mod den naturlige verden i håb om at finde et karakteristisk dyr med en historie, der ville fange offentlighedens hjerter. Han besluttede sig til sidst for den karismatiske hjortebille. Dette robuste insekt, der ofte holdes som kæledyr i hans hjemland Japan, havde en hård ydre skal og enorme hornlignende kæber, som gav Kayano den perfekte fortælling om stabilitet og styrke til en slidstærk løbetræner, der kunne levere langvarig støtte over mange kilometer. I tråd med dette tema gav han skoen en lige så kraftfuld æstetik for at sætte den følelsesmæssige tone, hvilket resulterede i to nøglefunktioner: Hytrel-eksoskelettet, der danner striberne i ASICS-logoet på overdelen, og de dynamiske slidbanemønstre på ydersålen, der lignede formen på hjortebillens formidable underkæber.

En kraftfuld sålenhed

Da den visuelle stemning var defineret, gik Kayano videre til skoens tekniske funktioner og gav den det allerbedste af ASICS' teknologi. Fundamentet var en EVA-mellemsål med dobbelt densitet, som gav letvægtsstøtte og god bevægelseskontrol. Heri lå et ASICS Gel-støddæmpningssystem, der bestod af to forskellige typer af den fjedrende polstring under foden. Forfoden indeholdt en blød pude af porøs P-Gel, mens hælen havde en støttende theta gel-pude, der var synlig gennem et lille vindue i ydersålen. Denne kombination af skum og gel gav en høj grad af komfort sammen med en fremragende stødabsorbering og stabilitet.

Et avanceret design

Derudover var Gel-Kayano Trainer udstyret med andre funktionelle komponenter, bl.a. en EVA-ortosok, som gav god støtte, men som kunne tages ud om nødvendigt, et spandex Mono-Tongue-pasformsystem, som forbandt tungen med resten af den strækbare overdel for at give en forbedret, soklignende pasform, og en Coolmax-foret syntetisk ruskindsoverdel, som gjorde skoen behageligt åndbar. I mellemtiden holdt den robuste hælkappe foden på plads, flexrillerne i ydersålen tillod naturlig bevægelse af foden, og det visuelt slående exoskelet gav stivhed og strukturel støtte til overdelen. Tilsammen gjorde disse elementer Gel-Kayano Trainer til det, som et ASICS-katalog på det tidspunkt omtalte som mærkets "mest avancerede high-mileage-sko".

En fængende titel

Da Gel-Kayano Trainer udkom første gang i 1993, gjorde dens banebrydende teknologi, insektinspirerede æstetik og højtydende opbygning den utrolig populær, både hjemme i Japan og i udlandet i Europa og USA. ASICS havde opkaldt skoen efter dens designer i håb om, at det iørefaldende navn ville være let at udtale i engelsktalende samfund, og da han skabte en opfølger i 1995, valgte mærket at droppe 'Trainer'-delen og blot kalde den ASICS Gel-Kayano. Lige siden er denne mindeværdige titel blevet synonym med kvalitet og komfort.

Kaizen

I løbet af de næste par år fulgte ASICS og Toshikazu det japanske princip om 'kaizen', som henviser til gradvis og kontinuerlig forbedring af funktion og proces. Efter starten i slutningen af 1940'erne blev kaizen anvendt på tværs af forskellige japanske industrier med det formål at strømline procedurer og reducere spild. Med hensyn til Kayano-serien har denne tilgang skabt en konstant udvikling af skoens ydeevne og de produktionsmetoder, der bruges til at fremstille den. Ifølge Toshikazu førte kaizen-filosofien også til ændringer i den overordnede designproces, hvor de tidlige modeller var "æstetisk orienterede", de senere tog udgangspunkt i "videnskabeligt underbyggede funktioner", og de seneste iterationer havde miljøhensyn som deres primære fokus.

En bred vifte af inspirationer

Ved hjælp af denne progressive tilgang udviklede Toshikazu og hans team hvert år nye og forbedrede versioner af Gel-Kayano, der trak på en bred vifte af inspirationer fra naturbaserede, såsom den dødbringende knæler, til dem, der er centreret omkring elementer i japansk kultur som samuraierne, og andre, herunder europæiske sportsvogne, ure og endda menneskekroppens anatomi. Faktisk var det sidste emne grundlaget for en af de mest elskede silhuetter fra seriens tidlige år: Gel-Kayano 5.

Gel-Kayano 5

Gel-Kayano 5 blev lanceret i 1999 og repræsenterede et skift i retning af synlig teknologi, hvor Gel-dæmpningen blev afsløret gennem to vinduer, det ene i ydersålen og det andet omkring den laterale hæl. Den vigtigste nyskabelse var Duomax-mellemsålens støttesystem, som kombinerede et svampet skum i midten med et fastere skum på den midterste side for at give blød støddæmpning og reducere overpronation og dermed stabilisere foden ved hvert skridt. Ligesom skoens Gel-teknologi blev tilstedeværelsen af Duomax annonceret med store versaler, der var præget på sålen, hvilket gav en fed æstetik. Midt på foden gav det formstøbte Trusstic-støttesystem endnu mere stabilitet, og den polstrede pløs gav god komfort på toppen med et stilfuldt ASICS-mærke placeret i midten. Alt dette gjorde Kayano 5 til en fantastisk multifunktionssko til løb, gang og andre atletiske aktiviteter, og den er stadig en fan-favorit den dag i dag.

En videnskabelig tilgang

Fra da af blev Gel-Kayano-serien meget mere videnskabeligt fokuseret og præstationsorienteret i sit design takket være et tættere samarbejde med ASICS Institute of Sports Science. ISS ligger i Kobe, Japan, i kort afstand fra ASICS Corporations hovedkvarter, og blev grundlagt i 1985. Det voksede ud af mærkets Technology Research Section og blev i 1990 flyttet til et topmoderne forskningsanlæg, hvor forskerne kunne teste banebrydende materialer i et specialdesignet laboratorium, der kunne simulere forskellige vejrforhold for at se, hvordan fodtøjet ville klare sig i fremmede klimaer. Det gav mærket et forspring i forhold til konkurrenterne, så designerne kunne samarbejde personligt med de forskere, der udviklede de materialer, de havde brug for.

Toshikazu og ISS

ISS arbejdede sammen med atleter, trænere og designere og havde altid menneskets naturlige bevægelser i tankerne, og i 2000 gav de Gel-Kayano 6 et nyt perspektiv. De opdaterede dens form for at give bedre stødabsorbering og udstyrede den med mærkets nye Impact Guidance System (IGS), som er et overordnet designskema snarere end en specifik funktion. IGS havde til formål at fremme en mere naturlig gang og omfattede specialiserede komponenter som en stabilitetsvugge omkring hælen, hvis tilstedeværelse forbedrede både kontrol og pasform. På vej ind i det nye årtusinde arbejdede Toshikazu med ISS for at optimere sin serie af sportssko af samme navn, og mærket besluttede endelig at begynde at tildele numre til hver model med udgivelsen af Gel-Kayano 7. Ifølge et ASICS-katalog fra dengang havde dette design "det, som mange løbere anser for at være den mest naturlige overgang fra hæl til tå, der nogensinde er oplevet i en løbesko", og var et helt gram lettere end den tidligere udgave, hvilket gjorde den endnu lettere at bevæge sig rundt i.

En ændring af branding

Som årene gik, bragte ISS og kaizen-princippet nogle dristige ændringer i både teknologien og æstetikken i sneaker-serien, hvoraf en af de mest slående var Gel-Kayano 9 fra 2003. Sammen med de svungne overlejringer valgte Toshikazu at tilføje sit familienavn på pløsen med kanji-tegn. Det gav en unik stil, som var populær uden for Japan, men skoen var ikke tilgængelig i ASICS' hjemland, da ejeren Kihachiro Onitsuka var bekymret for, at Kayano ville blive misforstået som det nye brandnavn. Derfor var dette den eneste kernemodel, der havde det iøjnefaldende plaster på tungen, og Gel-Kayano 10 vendte tilbage til den mere traditionelle branding året efter.

En olympisk model

Teknologisk set havde den 10. udgave en Speva-mellemsål, som var både kraftigere og mere holdbar end andre designs, og den var den første, der gjorde brug af Biomorphic Fit-systemet, som kunne ses på siden af forfoden mellem for- og mellemfodspanelet. Denne tilsyneladende enkle tilføjelse styrkede støtten omkring den del af skoen, der udsættes for mest belastning og deformation under bevægelse, og sikrede dermed en forbedret pasform og ekstra komfort, mens foden er i bevægelse. Denne udgave var så imponerende, at den blev valgt som den officielle sko til de japanske atleter, der deltog i OL i Athen i 2004.

Slutningen på en æra

Toshikazu forblev en integreret del af ASICS Gel-Kayano-designteamet gennem de næste par iterationer og introducerede teknologier som Space Trusstic System, der muliggjorde mere deformation af mellemsålen, så foden kunne fungere effektivt, og Solyte-dæmpning, som var utrolig let, samtidig med at den var meget holdbar og usædvanligt fjedrende. Men efter at have produceret endnu en solid model med Gel-Kayano 13 i 2007 gik seriens legendariske grundlægger videre til andre ting og blev til sidst kurator for ASICS' rige arkivhistorie.

Gel-Kayano 14

I Toshikazus fravær krævede Gel-Kayano 14 en ny designer, og mærket valgte Hidenori Yamashita til jobbet. Yamashita arbejdede ud fra de samme principper som sin forgænger og foretog mindre ændringer i teknologien, f.eks. tilføjede han en bedre tilpasset memory foam til hælen, før han rettede opmærksomheden mod skoens æstetik. Med begrebet "flash" som rettesnor forestillede han sig, at løberen drev sig selv fremad med hvert skridt, og han omsatte denne energiske bevægelse til alle visuelle aspekter af skoen, fra de spændende teksturer til den dynamiske form på overlæggene. Denne forestilling lå også til grund for hans valg af farver, som ofte var levende og metalliske med iøjnefaldende reflekterende elementer i hele designet. Løberne elskede Gel-Kayano 14 for dens uovertrufne komfort og højtydende opbygning, men skoens slående udseende gjorde den særligt mindeværdig, og den blev en af de mest eftertragtede udgaver i Kayano-serien.

En prisbelønnet sko

Da efterfølgeren kom i 2009, forsvandt den 14. udgave dog. Ligesom Gel-Kayano 14 modtog 15'eren priser for sine gode løbeegenskaber, som blev forbedret med endnu mere Gel-støddæmpning og indførelsen af et asymmetrisk snøresystem, der reducerede friktionen og forbedrede pasformen ved at følge fodens naturlige kurve. Mærket havde altid udgivet herre- og dameversioner af Gel-Kayano, men med 15'eren blev teknologien i hver version justeret til at være kønsspecifik, hvilket resulterede i en stigning i antallet af kvindelige fans. Indtil da havde salget været domineret af mandlige løbere, men tallene for 2009 viste en næsten ligelig fordeling.

Et skift i prioriteringerne

Model 16 og 17 fulgte en lignende struktur som Gel-Kayano 15, men udgivelsen af 18 i 2012 signalerede endnu et kaizen-inspireret skift i mærkets prioriteter. Da den globale bevidsthed om miljøproblemer voksede, besluttede ASICS at søge hjælp hos Massachusetts Institute of Technology (MIT) for at reducere den seneste skos indvirkning på planeten. Denne mere etiske holdning har siden erstattet de æstetiske og teknologiske tilgange i tidligere modeller som førsteprioritet i hvert nyt Gel-Kayano-design.

Fejring af en milepæl

I 2013 fejrede ASICS Gel-Kayanos 20-årige historie med den 20. iteration. Skoen blev skabt af den erfarne designer af løbesko Yoshiyasu Ando, som var kommet til virksomheden i 2004, og den var fyldt med to årtiers mest avancerede teknologier. Igen fulgte den IGS-systemet med Gel-dæmpning i forfoden og hælen og en Guidance Line gennem midten for at afbalancere brugerens vægt. Den havde også en Dynamic Duomax-mellemsål med FluidRide- og SpEVA 55-skum med variabel tæthed for at give bedre stabilitet og støtte, en mesh-overdel med to lag, der er vævet sammen af letvægtsfibre for at gøre den blød og åndbar, og en ny FluidFit-komponent, der består af et net af svejsede overlays, der er smeltet sammen med overdelen for at give en tæt, fleksibel pasform og fremragende lockdown. Dette sidste element viste de urbane inspirationer bag designet af Gel-Kayano 20, som gav den en unik arkitektonisk æstetik og gjorde den populær for sit udseende såvel som for sin ydeevne.

Konstant innovation

Ando fortsatte som den primære designer af Gel-Kayano-serien for de næste par modeller og hjalp med at gøre 21'eren betydeligt lettere og mere komfortabel end sine forgængere takket være den opdaterede FluidRide-teknologi og introducerede et sømløst, konstrueret mesh på overdelen af 22'eren for forbedret åndbarhed og endnu mindre vægt. Til 23'eren tilføjede han Flytefoam Propel-teknologien, hvis avantgarde-konstruktion indeholdt en nyudviklet TPS-elastomer lavet af letvægtsskum, der leverede høj energireturnering og gav løberen et mere energisk skridt uden at gå på kompromis med holdbarheden. Denne hoppende polstring under foden blev overført til både 24 og 25, som var vellidt for sit slankere, mere strømlinede design, sin soklignende pasform og sin kimono-inspirerede æstetik. Gel-Kayano 25 var dog ikke den eneste model, der blev udgivet i 2018; det var året, hvor ASICS begyndte at vende tilbage til nogle af de mest populære silhuetter i serien, begyndende med en ægte klassiker: Gel-Kayano 5.

En klassiker vender tilbage

I midten og slutningen af 2010'erne udviklede der sig en nostalgi for retro-sneakers, herunder Y2K-æraens mesh-dækkede, metallic-overdækkede sportssko og de såkaldte dad shoes fra 80'erne og 90'erne. Da ASICS genudgav Gel-Kayano 5 i 2018, passede den et sted mellem de to med sin praktiske opbygning af gamle teknologier som Duomax og nye som Quadra-snøring, der giver et højt komfortniveau. Samtidig markerede den chunky sål, den lagdelte overdel og vintage-branding den som den perfekte far-sko til normcore-trenden.

Fejring og nostalgi

Mærket hyldede den nye Gel-Kayano 5 og dens japanske rødder ved at holde en fest på Berlins IPSE-natklub, som ligger midt i det livlige og eklektiske Kreuzberg-kvarter ved bredden af floden Spree. Med flodens skønhed på den ene side og byens liv på den anden mødtes en eklektisk gruppe af sneaker-entusiaster, streetwear-aficionados og fashionistaer for at fejre Gel-Kayano 5 og være med til at lancere retro-silhuetten med stil. I mellemtiden spillede en bredere reklamekampagne på tidens nostalgiske følelser ved at udsende produktbilleder, der mindede om dem, man så i 90'ernes magasiner, med old-school slogans som "Du kan ikke stave til klassikere uden ASICS." og "Run like its 99. Literally." Nederst i en af reklamerne stod der: "For at finde din nærmeste ASICS-forhandler, besøg World Wide Web." - et kærligt minde om internettets tidlige dage for dem, der oplevede det, og et morsomt øjebliksbillede af historien for dem, der er for unge til at have været der.

Alternative modeller

Et år efter dens tilbagevenden skabte ASICS to alternative versioner af Gel-Kayano 5: 5.1 og 5 360. 5.1 havde en hurtigere form end originalen og var bygget med opdaterede materialer, der reducerede dens vægt betydeligt og øgede komforten. I mellemtiden var 360'eren mere en hybrid-sneaker med den grundlæggende form fra 1999-udgaven og den moderne støddæmpning fra Gel-Quantum 360, som har en 360-graders Gel-mellemsål og Flytefoam-teknologi for maksimal stødabsorbering og støtte.

Inspirerende samarbejder

Denne opfindsomme omarbejdning af Gel-Kayano 5 fangede opmærksomheden hos Angelo Baque og hans streetwear-mærke, Awake NY, hvilket førte til et par stilfulde samarbejdsudgaver af 360-opdateringen. Baque blev tiltrukket af ASICS på grund af mærkets popularitet blandt den mangfoldige ungdom i Paris og skabte en sølv- og grønfarvet udgave, der var inspireret af hans barndomsvandringer i New York, og hvis metalfarver var direkte påvirket af Unisphere i rustfrit stål i byens Flushing Meadows Corona Park. Sideløbende med dette designede han en guld og sort version baseret på det varme skær fra parisiske gadelygter, når den franske hovedstad går fra dag til nat. Samtidig indgik OG Kayano 5 i flere avancerede samarbejder, bl.a. et med det berlinske tøjmærke GmbH og et andet med den indflydelsesrige modedesigner Vivienne Westwood.

Gel-Kayano 26 og Vivienne Westwood

Inden længe var Vivienne Westwood involveret i et samarbejde om den vigtigste Gel-Kayano-linje, da ASICS dykkede ned i sine arkiver for at se, hvad man kunne lære for at gøre sin flagskibsmodel til et endnu mere effektivt stykke sportsfodtøj. Det resulterede i Gel-Kayano 26 med opdateret gelteknologi og et hælkoblingssystem, der forbedrede stabiliteten og beskyttede foden mod skader. Mens den generelle version var en højteknologisk løbesko, var Westwoods samarbejdssneaker en unik modeartikel inspireret af 1980'ernes New Romantic-periode i hendes tidlige dage i modebranchen, hvor hun lavede en række sæksko til en kollektion baseret på stilarter fra den victorianske æra. I 2020 brugte hun dette til at give Gel-Kayano 26 et helt andet look, idet hun skabte to monokromatiske farver med slidstærkt Ripstop-nylon på overdelen indhyllet i et karakteristisk mesh-net, der kunne trækkes til ved hjælp af et justerbart toggle-fastgørelsessystem.

Endnu en fan-favorit-silhuet vender tilbage

Den legendariske britiske designer skabte derefter en samarbejdsversion af Gel-Kayano 27, denne gang med en DIY-æstetik, der hyldede det håndværk, der var involveret i designet, og samtidig brugte holdbare materialer til at gøre den til et stærkt stykke fodtøj både fysisk og visuelt. Samtidig udgav ASICS sin måske mest populære retromodel til dato: Gel-Kayano 14. Først havde brandets ledere diskuteret en relancering af Gel-Kayano 13, men de blev overtalt til at gå en anden vej af den bulgarske herretøjsdesigner Kiko Kostadinov, som var blevet en betroet modekonsulent, siden han første gang arbejdede sammen med dem i 2018. De respekterede hans mening og lyttede derfor, da han foreslog, at den futuristiske æstetik i Gel-Kayano 14 gav den en stærk følelse af fart og gjorde den til et mere dynamisk valg. Efter Kostadinovs råd blev Hidenori Yamashita kaldt tilbage for at omarbejde sit oprindelige design og dekorere det med en blanding af luftigt mesh, glitrende metalliske overlays og farverige highlights. Dens Y2K-styling gjorde den fornyede Gel-Kayano 14 til den ideelle sneaker til tidens fremherskende modetrends, og den blev endnu mere eftertragtet end 2008-versionen.

Skubber grænserne for teknologi og design

I løbet af de næste par år introducerede ASICS endnu flere innovative teknologier i serien og tilføjede FF Blast-støddæmpning til Gel-Kayano 28. Dette lette, fjedrende materiale gav en høj grad af energireturnering og blev opgraderet til FF Blast Plus i 29'eren, som var 19 % lettere end den tidligere udgave. Mens disse komfortgivende opdateringer gjorde hver ny Gel-Kayano til et populært sportsvalg, gjorde den historiske stil Gel-Kayano 14 til en must-have livsstilssneaker. Den blev særligt eftertragtet som samarbejdsskabelon, hvilket begyndte med et firedelt sæt fra Kiko Kostadinov i 2020, før Angelo Baque skabte sit eget farvestrålende design i 2021, og den amerikanske DJ Zack Bia fejrede åbningen af sit musikselskab, Field Trip Recordings, med en fængslende sort og hvid farve i 2022.det måske mest succesfulde af alle Gel-Kayano 14-partnerskaber var dog det i 2022 med Justin Saunders' kreative designstudie, JJJJound, som producerede to stilfulde sølvfarver dekoreret med sofistikeret dobbelt branding.

30 år med Gel-Kayano

I 2023, da Gel-Kayano 14 langsomt var ved at etablere sig som en af de mest ikoniske sneakers i hele serien via mere stilfulde samarbejder med folk som atmos, KITH, Aritzia og Unaffected, fejrede ASICS seriens 30. år med Gel-Kayano 30. Designerne var opmærksomme på miljøet og fremstillede overdelen af mindst 75 % genbrugsmaterialer og FF Blast Plus Eco-skummet af ca. 20 % biobaseret materiale, mens de også farvede soklen ved hjælp af en proces, der brugte 33 % mindre vand og reducerede kulstofudledningen med 45 % sammenlignet med traditionelle metoder. De fyldte den også med højteknologiske funktioner og tilføjede en holdbar Ahar Plus-hælprop, en konstrueret overdel i stretchstrik og den mest moderne PureGEL-dæmpning, som var 65 % blødere end mærkets tidligere gels. Sålen var udstyret med et nyt 4D Guidance System, der tilpassede sig den enkelte løbers form, gav balance og guidede foden jævnt gennem hvert skridt.

En særlig fejring

Samtidig med udgivelsen af Gel-Kayano 30 valgte ASICS at hylde sin flagskibs løbeskos historie med en særlig model kaldet Gel-Kayano Legacy. Designeren var Yuuki Okumura, som allerede havde været involveret i skabelsen af flere Gel-Kayano-silhuetter, siden han kom til virksomheden i 2013, hvilket gjorde ham til en fantastisk person til at samle forskellige aspekter af seriens fortid. Hans design inkorporerede æstetiske komponenter fra vigtige Gel-Kayano-stilarter, herunder den originale Gel-Kayano Trainer, samt de teknologier, der repræsenterede vigtige milepæle i dens udvikling. Hver farve var også baseret på en fra arkiverne, og Gel-Kayano Legacy blev en stærk fejring af hele serien.

Nyfortolkning af Gel-Kayano 20

På dette tidspunkt var Gel-Kayano-retroudgivelserne blevet lige så populære som hver ny iteration, og i 2024 vendte endnu en historisk model tilbage: gel-Kayano 20 fra 2013. Den kom gennem et fantastisk samarbejde med det franske luksusmodemærke Kenzo, som blev grundlagt af den afdøde japanske designer Kenzo Takada i 1970'erne. Siden 2021 har en anden japansk modedesigner, Nigo, fungeret som Kenzos kunstneriske leder, og det var ham, der producerede tre mindeværdige livsstilssneakers til kollektionen. To havde imiteret pels dekoreret med tigerstriber som en reference til begge mærker, mens den anden var dækket af en mosaik af farverige paneler, hver med et karakteristisk mønster præget på det.

Ronnie Fieg og Gel-Kayano 12.1

Senere samme år bragte Ronnie Fieg og hans New York-baserede livsstilsmærke KITH endnu en historisk model tilbage i et tidløst samarbejde, der involverede en hybridsilhuet kendt som Gel-Kayano 12.1. Den kombinerede Toshikazu Kayanos Gel-Kayano 12 fra 2006 med en ASICS maratonsko fra 2015 kaldet Gel-Nimbus 17 for at give det bedste fra begge verdener. Dens blanding af mesh, metallic og farverige highlights gjorde den til endnu en stilfuld Y2K-sneaker, mens Kayanos karakteristiske tungepatch fra Gel-Kayano 9 vendte tilbage på den venstre sko, og den højre havde ordet "ven" i kanji-tegn som en reference til Fiegs Kith and Kin-mærkeslogan.

Et teknologisk mesterværk

Mens disse samarbejder gav Gel-Kayano succes i modeverdenen, arbejdede ASICS' sportsforskere og skoeksperter stadig hårdt på at udvikle den primære Kayano-linje, og i 2024 udgav de mærkets mest teknologisk dygtige løbesko til dato: Gel-Kayano 31. Ligesom sin forgænger var den bygget til stabilitet og støtte med et forbedret 4D Guidance System, PureGEL-dæmpning, FF Blast Plus Eco-skum, en konstrueret mesh-overdel, en OrthoLite X-55-sokforing, reflekterende elementer og en ny hybrid ASICSGrip-ydersål, der gav mere trækkraft end nogensinde før. Dette utroligt futuristiske design er et vidnesbyrd om mærkets vedvarende ambition om at udvikle det allerbedste sportsfodtøj til de mest hårdtarbejdende atleter.

Den tidløse Gel-Kayano

I mere end tre årtier har Gel-Kayano imponeret både løbere og sneakerfans med sine innovative skodesigns, som altid har skubbet teknologien til det yderste for at opnå de højeste niveauer af stabilitet, komfort og støtte. Mens serien længe kun blev betragtet som en sportsserie, har den i nyere tid fundet en plads i high fashion gennem et væld af kreative samarbejder med nogle af de største navne i branchen. I bund og grund er Gel-Kayano dog stadig et produkt af Toshikazu Kayanos opfindsomme sind og legesyge ånd, som begge har givet serien en tidløs tiltrækningskraft, der vil vare ved i mange år fremover.