Air Force 1 Low x Billie Eilish

En ægte sneaker-fan

I årenes løb har Billie Eilish opbygget et ry for at være lidt af en sneaker-connaisseur, der optræder til sine shows i sjældne sko fra de bedste modemærker. I april 2022 lavede hun for eksempel en mindeværdig optræden, da hun headlinede Coachella Festival i et par PSNY x Nike Air Force 1s, hvilket ikke gik ubemærket hen blandt sneaker-aficionados. Omkring samme tid lancerede hun sin egen Air Force 1 High for at følge op på sine to Air Jordan-designs fra året før. Blot en måned senere fik fans deres første glimt af endnu et Air Force 1 x Billie Eilish-samarbejde. Igen bragte det stjernemusikerens rebelske ånd til en af Nikes mest velkendte silhuetter - Air Force 1 Low.

Et tidligt, men dybdegående kig

Det var den 19. maj 2022, at et sæt på fem billeder af den nylavede sko først dukkede op online. I stedet for kun at tease nogle få aspekter af designet, viste disse billeder den fra flere forskellige vinkler, hvilket gav et klart billede af mange af dens definerende træk. Den havde en monokrom Mushroom-overdel, præcis som en af hendes High-modeller, med en overdel, der kombinerede et blødt lag nylon med et patchwork af tilfældigt formede læderstykker. Der var også et nærbillede af snørebåndet, som var præget med Billies berømte Blohsh-logo, sammen med billeder af den klassiske pløs på tungen og hælpanelet samt den dobbeltmærkede skumsål. Der gik også rygter om, at der var trykt en hemmelig sangtekst på fodsengen under indersålen. Dette viste sig senere at være sandt, da ordene "It's hard to stop once it starts" kunne opdages ved at fjerne den. Den samme tekst stod også på de specialfremstillede æsker, som skoen kom i, ligesom det førnævnte logo.

Billie er tilbage

Efter at disse tidligere fotos blev tilgængelige, blev de delt vidt og bredt, hvilket førte til en opbygning af hype, der fik sneakerfans og ivrige tilhængere af den unge sangerinde til at spekulere over, hvornår de kunne få fingrene i et par. Nogle foreslog, at udgivelsen kunne være så tidligt som i september samme år, men de måtte vente længere end det bare for at se den næste annoncering. Den kom endelig den 30. november 2022, da både Nike og Billie lagde lignende opslag ud på deres Instagram-sider. På Nikes var der en simpel video med en montage af Billie, med nærbilleder af hende samt de Mushroom- og Sequoia-farver, der skulle udgives. Der blev spillet blinkende, minimalistisk musik, og en kornet tekstur dækkede filmen og skabte en drømmende, nostalgisk atmosfære. Til sidst kom den karakteristiske Billie Eilish-tekst op på skærmen, efterfulgt af en Nike-swoosh. Kommentaren startede med ordene "Billie is back", hvilket betød, at dette ikke var hendes første Nike-samarbejde, og fortsatte med at sige "And a follow up Air Force 1 collaboration is just the beginning", hvilket indikerede, at det heller ikke ville blive hendes sidste. Den beskrev også skoens "patchwork-mosaikoverdel, der perfekt blander @billieilish's innovative stil med genbrugt materiale fra hendes tidligere AF1-udgivelse", hvilket giver et "frisk look til en klassisk sko". De, der ventede på detaljer om, hvornår den ville blive lanceret, fik en dato - den 14. december på SNKRS-appen. I mellemtiden havde Billies opslag et billede og to korte videoer fra det samme shoot. De viste kun farven Mushroom, og hendes kommentar var meget fokuseret på det bæredygtige aspekt af sneakeren - "Jeg elskede, at vi kunne bruge restmateriale fra min AF1 high-lancering til at skabe denne sko, og jeg er så glad for, hvordan den blev."

At skabe en bedre verden

Disse to indlæg blev bundet sammen på en mere officiel måde via Nikes nyhedsside, som endnu en gang fremhævede brugen af "restmateriale fra kunstnerens tidligere AF1 High-samarbejde" som en afspejling af "Nikes og Eilishs fælles engagement i at gøre noget for at skabe en bedre verden". Den nævnte også, at skoen var en del af Nikes "40-års jubilæum for Air Force 1" for at afspejle, "hvordan silhuetten er blevet et lærred for kreativitet for flere generationer." Den indeholdt et direkte citat fra Eilish, der forklarede hendes ønske om, at skoen skulle "fortælle en historie" om, hvor vigtigt det er at genbruge og passe på planeten. Nederst på siden kunne man finde videoen og billederne fra Instagram-opslagene under en linje om datoerne for sneakerens udgivelse - den 13. december på Billies hjemmeside og den 14. december globalt.

Vi nærmer os udgivelsen

Da disse datoer nærmede sig, promoverede Nike skoen på sin Instagram-side en sidste gang og postede en række billeder fra det tidligere shoot sammen med en anden kort video dagen før, den skulle vises på Billies hjemmeside. Kommentaren henledte igen opmærksomheden på den miljøvenlige side af designet og fortalte, hvordan det var "omhyggeligt skabt med restmaterialer", mens den også understregede Billies engagement i processen med et citat fra hende - "Da jeg designede med Nike og fodtøjsteamet, elskede jeg at lære nye teknikker og måder at skabe nye fortolkninger af Nike-klassikere gennem bevidste genanvendelsesforanstaltninger." Den prisvindende kunstner fulgte op med sit eget Instagram-opslag med fem billeder fra shootet, der begyndte med et nærbillede af Mushroom-farven og sluttede med et af Sequoia-versionen. Det havde en simpel kommentar tilknyttet, som inviterede folk til hendes onlinebutik. Opslaget fik næsten 3,5 millioner likes, hvilket signalerer samarbejdets potentielle popularitet.

Den helt hvide farve

Faktisk var Air Force 1 Low x Billie Eilish så stor en succes, at der blev produceret en tredje farve året efter. Den blev teaset online i begyndelsen af marts, hvor beskrivelser viste, at den ville ligne de tidligere iterationer, med patchwork af læderstykker på en quiltet nylonoverdel, striben af tekstil rundt om hele skoen lige over mellemsålen, de synlige syninger på kryds og tværs af ydersiden, Eilishs Blohsh-logo på snørebåndet og den dobbelte branding på indersålen. Den 13. marts 2023 timede Billie sit Instagram-opslag, så det igen faldt sammen med Nikes, da de begge lagde en video ud af hende med glimt af den nye hvid-på-hvid-farve på fødderne. Sangerindens opslag, som denne gang tiltrak mere end 5 millioner likes, havde også et billede af hende stående i en udtørret dam iført skoen. Hun holdt sin kommentar kort og sød og annoncerede "@nike AF1 low in white" sammen med de dobbelte udgivelsesdatoer den 22. marts i hendes onlinebutik og den 23. marts på Nikes SNKRS-app. Sneaker-brandet gav lidt mere hype til designet og skrev, at det var "en fremtidig favorit med uendelige stylingmuligheder." Hver af disse dage havde også sit eget dedikerede indlæg, hvor Billie tilføjede et nærbillede af hende iført den nye farve sammen med en anden video for at markere hendes udgivelse, og Nike spejlede dette med en lignende billed- og videoparring for at fremhæve skoens lancering gennem sine onlineplatforme og partnerbutikker. Kommentaren startede med en ligefrem opfordring til handling - "Gør dem til dine" - før den forklarede, at den seneste Low-sneaker var "inspireret af de mange facetter af din stil, uanset hvad de måtte være", hvilket gjorde det klart, at dette var en sko for alle.

Respekt for en klassiker

I beskrivelsen på Nikes hjemmeside stod der, at sneakeren fejrede "nye begyndelser" og balancerede "et progressivt og moderne perspektiv med en dybfølt respekt for klassikerne." Dette blev afspejlet i dens ukonventionelle overdel og klassiske AF1-form, en kombination, der gav den enorm succes. Som det havde været tilfældet under udviklingen og lanceringen af alle tre farvevarianter, var brandet opsat på at understrege de genanvendte aspekter af skoen, herunder "skumrester i soklen" og Nike Grind på ydersålen - en sammensætning af genanvendte materialer fra produktionen af tidligere modeller, genanvendte sko fra Reuse-A-Shoe-programmet og endda fodtøj, der ikke kunne sælges. Dette førte til ros fra forskellige online sneaker-magasiner, som roste dens bæredygtighed og minimale miljøpåvirkning, hvilket gav den endnu flere fans over hele verden.

Et voksende samarbejde

Med Nike Air Force 1 Low x Billie Eilish beviste den talentfulde musiker endnu en gang, at hun har flair for mode og design. Hendes ønske om at sende et budskab gennem brugen af bæredygtige metoder i konstruktionen var prisværdigt og imponerede både hendes følgere og fans af mærket. Hun bragte sin egen individuelle stil til en af Nikes mest kendte silhuetter uden at gå på kompromis med dens ikoniske udseende, hvilket resulterede i en rebelsk sko med et look, der var både kraftfuldt og relaterbart. Det bragte Billie op på fire populære designs på bare to år - et lovende tegn for fremtiden for dette stærke samarbejde.