Nike Air Max 90

Air Max 90

Året var 1990, og Nike nød godt af succesen med de første Air Max-udgivelser: 1987's uforglemmelige Air Max 1 og dens opfølger, Air Max II (eller Air Max Light). Disse designs havde givet tre års vækst, men med det nye årti var det tid for mærket til at udvikle den spirende Air Max-linje endnu en gang. Ligesom med Air Max 1 før den ville dette føre til skabelsen af endnu en æra-definerende sneaker, denne gang i form af Nike Air Max 90.

Air Max 90 blev oprindeligt udgivet som Air Max III i 1990 og blev den første, der blev opkaldt efter udgivelsesåret, da den blev relanceret i begyndelsen af 2000'erne. At det lykkedes at bringe den tilbage som et retrodesign mere end et årti efter dens udgivelse skyldes den kreative vision fra dens designer, den eneste ene Tinker Hatfield. Hatfield fik til opgave at videreudvikle Air Max-linjen både med hensyn til funktion og stil og udstyrede Nike Air Max 90 med nogle af de nyeste teknologier, hvoraf mange var blevet udviklet af dens forgængere, samtidig med at han gav den en særlig karakteristisk æstetik, der gjorde den til et produkt af sin tid. Han tilføjede Phylon-skum-mellemsålsteknologi, som Light havde vist sig at være mindre tung end polyuretan på den oprindelige Air Max, sammen med en overdel af mikrofibernet og læder for at forbedre åndbarheden og sikre en solid holdbarhed. Moderne TPU-paneler, der ligner dem på det tidligere design, dukkede op på tværs af overdelen og hælen, og deres konturerede, revet udseende efterligner de aerodynamiske finner på slanke superbiler som Ferrari Testarossa for at tilføje til skoens moderne følelse.

Ligesom i de tidligere Air Max-udgaver var Air-enheden i hælen et centralt element i designet. Hvor det gennemsigtige vindue i Air Max 1 havde til formål at vise mærkets tekniske fremskridt, var den forbedrede Air-enhed i Nike Air Max 90 enestående af andre årsager. Det store, kassetteagtige TPU-panel, der omgav den, fungerede som et fedt vindue, der gav Air Max 90 sin egen unikke karakter og blev et varemærke for dens udseende. Ud over sin opmærksomhedsskabende størrelse kunne stykket af termoplast dekoreres i fængslende farver for at fremhæve Air-enheden, og Hatfield var hurtig til at belyse den med en virkelig spektakulær tone. Udgivelsesmodellen havde en næsten fluorescerende orange-rød nuance, som oprindeligt blev kaldt Hyvent Orange, men som senere blev kendt som "Infrared". Ud over at være grundlæggende for Air Max 90's første succes kom den til at blive synonym med silhuetten, og mange brugte den som skoenes kælenavn. Den kraftige røde tone satte fokus på den større airbag i hælen, noget som Nike gerne ville fremhæve for dem, der søgte øget dæmpning og støtte. Den optrådte også på AM90's karakteristiske hælmedaljon, der fungerede som en fed baggrund for at fremhæve Nike Air-mærket, der er præget på toppen af den. I årene siden originalen udkom, er der blevet anvendt mange forskellige farver på disse TPU-elementer, herunder Nikes populære nuance af limegrøn kaldet Volt. Intensiteten af den infrarøde nuance har dog betydet, at den stadig er en klassisk farvefarve den dag i dag.

På trods af sin mindeværdige livsstils-æstetik blev Air Max 90 faktisk designet som en løbesko. Dens sportslige kaliber blev sikret af dæmpningen fra den voluminøse Air-enhed i hælen, den støttende tykke skum-mellemsål, som gav beskyttelse mod stød, og den polstrede høje ankel, tunge og krave, som gav rigelig støtte omkring foden. Selv om det helt klart var et førsteklasses stykke præstationsudstyr, var AM90 så meget mere og afspejlede et paradigmeskift i Nikes designtilgang.

Ud over den praktiske funktionalitet og den fængslende brug af farver havde den en harmonisk, flydende stil, der blev skabt af den måde, hvorpå mellemsålen smeltede sammen med den forstørrede mudderbeskytter, som selv strakte sig opad og hvilede mod swoosh'en. Dette vandt Nike Air Max 90 fans fra alle mulige baggrunde, herunder klubkulturen, der blomstrede op i begyndelsen af halvfemserne. Denne højintensive bevægelse medførte et behov for komfortable, stilfulde træningssko, der også var robuste nok til at modstå dansegulvets hårdhed, en rolle, der passede perfekt til Air Max 90. I London og Paris beundrede folk på undergrunds hiphop-scenen i mellemtiden skoen for dens grynethed, og britiske grime-kunstnere som Dizzee Rascal var med til at gøre sneakeren populær i 2000'erne. I årene derefter har den fortsat vist sin evne til at appellere til folk fra en række forskellige kulturer og subkulturer, hvilket har givet den berømmelse og succes over hele verden.

Nike Air Max 90's karakteristiske stil og sociale tilpasningsevne har gjort den til en af de mest anerkendte og mest populære sneakers, som Nike nogensinde har skabt, og en af de mest succesfulde i Air Max-serien. Dens suveræne komfort og støtte gav den et fornemt ry, mens dens karakteristiske brug af levende farver gjorde den enormt indflydelsesrige Air Max 90 til et kulturelt ikon, der stadig høster nye beundrere den dag i dag.