Nike Vaporfly

Vaporfly

I midten af 2010'erne lancerede Nike et dristigt projekt for at skabe den første "supersko", som skulle ændre sportslandskabet for altid. Den blev kaldt Nike Vaporfly, og dens vigtigste funktion var en kulfiberplade, der blev designet med hjælp fra Geng Luo - en biomekanikekspert, der havde lært om teknologien, mens han studerede hos en af de forskere, der var ansvarlige for et lignende adidas-design. Det tyske mærke var holdt op med at producere det, men Luo tog sin viden med til Nike og blev en del af det ambitiøse Breaking2-projekt.

Dette projekt blev ledet af VP of Special Projects, Sandy Bodecker, og havde til formål at opnå det første maratonløb på under to timer. Hans team af eksperter designede Vaporfly til Breaking2, men allerede inden begivenheden blev den båret af de tre bedste mænd ved det olympiske maraton i 2016. Desværre lykkedes det ikke at bryde maratonbarrieren på to timer, men den kenyanske løber Eliud Kipchoge kom tæt på, og hans fremragende præstation viste skoens potentiale.

Nike Vaporfly lignede ikke andre løbesko med en stor mellemsål lavet af meget responsivt ZoomX-skum. Kombineret med den skeformede kulfiberplade indeni gjorde det skoen komfortabel, stabil og utrolig fremdrivende og forbedrede efter sigende løbeeffektiviteten med omkring 4 %.

Vaporfly 4% blev udgivet i juli 2017 og blev en øjeblikkelig succes. Den dominerede World Marathon Majors, og Kipchoge vandt Berlin Marathon. Efter løbet mødtes han med den visionære designer Virgil Abloh, som forærede ham en skræddersyet Nike Vaporfly fra sin ikoniske 'The Ten'-kollektion, hvilket gav skoen endnu flere fans.

I 2018 introducerede Nike en let Flyknit-model, hvis overdel blev føjet til en prototypesål med 15 % mere ZoomX, hvilket hjalp Kipchoge med at sætte verdensrekord i Berlin. Det blev til ZoomX Vaporfly NEXT%, hvis lavere hæl-tå-forskydning og mindre absorberende Vaporweave-overdel forbedrede løbeeffektiviteten yderligere.

Efter udgivelsen i 2019 slog Kipchoge sin banerekord ved London Marathon foran to andre Vaporfly-bærende løbere, mens Brigid Kosgei blev den yngste vinder af kvindekonkurrencen, inden hun satte verdensrekord i Chicago.

Nogle atleter begyndte at klage over, at Vaporfly gav en uretfærdig fordel, så World Athletics begrænsede mellemsålens højde til 40 mm og tillod kun én kulfiberplade. Det var afgørende, at Vaporfly forblev lovlig, så Nike udgav Vaporfly 2 i 2021, hvis konstruerede mesh-overdel giver mere åndbarhed, holdbarhed og komfort. Kipchoge bar den under sine sejre ved NN Mission Marathon og OL i Tokyo, hvor han sluttede på et podium bestående af Nike Vaporfly-atleter.

På trods af fremkomsten af Nike Alphafly foretrak nogle atleter stadig Vaporfly, herunder Kelvin Kiptum, hvis korte, indflydelsesrige karriere kun varede tre maratonløb. I Vaporfly'en løb han det hurtigste debutmaraton nogensinde i Valencia, inden han slog Kipchoges banerekord i London.

I 2023 udgav Nike Vaporfly 3 som "en allround-løbesko" med en lettere ydersål, ekstra ZoomX-skum for større energireturnering og en opdateret mellemsålsgeometri, der gav bedre komfort og stabilitet.

Nike Vaporfly var en banebrydende løbesko, som indledte en helt ny æra inden for distanceløb. Mens Eliud Kipchoge brugte den til at skubbe grænserne for menneskelige præstationer, brugte Nike den til at skubbe grænserne for teknologi og skabe en varig arv for sportens fremtid.