1906

En førsteklasses løbesko

I løbet af 2000'erne udgav New Balance en række sportssko af høj kvalitet til løbere på alle niveauer. De blev understøttet af mærkets serie af avancerede tekniske funktioner og var meget velansete i fitnesskredse. En af de mest populære var premium-løbeskoen 1906, men på trods af at den blev godt modtaget blandt løbere, blev denne veludførte silhuet aldrig rigtig valgt som en livsstilssneaker. Alt dette ændrede sig dog i 2020'erne, da skiftende modetrends gav New Balance-sportssko et overraskende comeback.

Et modelandskab i udvikling

New Balance 1906 udkom første gang i 2009 som en del af den populære 1000-serie, der på det tidspunkt havde kørt med succes i over et årti. Den var opkaldt efter det år, hvor virksomheden blev grundlagt, og havde gel-indsatser under forfoden og hælen for at give fremragende stødabsorbering og komfort, mens overdelen var lavet af en blanding af åndbart mesh og slidstærke læderoverlejringer. Disse egenskaber gjorde den til et godt valg for løbere, men den blev ikke betragtet som en moderigtig sneaker, før over et årti senere, da modelandskabet var meget anderledes, og New Balance- "far-sko", som den 1906-influerede 2002, pludselig blev brugt som afslappede hverdagssneakers i tråd med normcore-trenden.

En opdateret sål

Efter 2002'erens succesfulde tilbagevenden i 2020 skiftede New Balance fokus til 1906'eren. Designerne ønskede at bringe den klassiske model tilbage, men bedre end før, så de ændrede dens sålenhed til at ligne den i et andet nyere retrodesign: 860v2. Da den allerede var blevet tilføjet til den nye 2002R, var den kendt for at være et robust fundament og ville være den perfekte komponent til at styrke kvaliteten af den allerede utrolige 1906. Dens Acteva Lite-mellemsål var lavet af et banebrydende skum, som var omkring 24 % lettere end mærkets daværende standardskum, hvilket gav letvægtskomfort fra hæl til tå. N-ergy Gel-støddæmpning støttede hælen og gav stødabsorbering og opspring sammen med en række segmenterede puder af overlegent ABZORB SBS-skum, der gav enestående støtte. Kraftig Ndurance-gummi dækkede ydersålens komplekse mønster for at give pålideligt greb, og et Stability Web-skaft gav balance og støtte gennem svangen.

En klassisk overdel

Mens den opdaterede sål gav 1906'eren mere støtte, forblev overdelen stort set den samme for at bevare den moderigtige Y2K-æstetik. Det betød, at den var lige så åndbar og holdbar takket være underlaget af mesh med åbne huller og de buede overlejringer af ruskind og læder. Dens berømte TPU-hælbur beskyttede bagsiden af foden og bidrog til skoens fremragende lockdown, som blev yderligere forbedret af det innovative N-lock-snøresystem på siderne. Dette smarte design involverede tekstilbånd, der blev ført gennem de karakteristiske N-logoer på hver flanke for at sikre snørebåndene tæt omkring mellemfoden og dermed forhindre den i at glide inden i skoen under kraftig bevægelse. Udseendet blev fuldendt af en række klassiske branding-effekter, herunder NB-logoer på tungen og hælen og navnet, 1906R, på den laterale ankel.

"90'ernes løbestil til den moderne tidsalder"

New Balance 1906R skulle have været lanceret i august 2022, men i stedet for at lancere retro-silhuetten på egen hånd valgte mærket at få det sydkoreanske modemærke thisisneverthat til at designe de første farver. Thisisneverthat er kendt for at producere klassisk retrotøj og havde allerede arbejdet med New Balance på 2002R i 2020. Til 1906R skabte de to brands en stilfuld sneaker med en forældet sål og andre slidte effekter, der fremkaldte en fængslende retroæstetik. Den kom som en del af en kapselkollektion kaldet 'The 2022 Downtown Run', som i sig selv indeholdt en ny 2002R-colorway. New Balance annoncerede begge sammen og beskrev dem som "90'ernes løbestil for den moderne tidsalder."

En utrolig start

Denne samarbejdssko gav New Balance 1906R en fantastisk start, og mærket fulgte snart op med en kollektion af generelle farvevarianter, hvoraf mange havde retrotoner baseret på originale designs fra 2009. Inden længe blev der annonceret endnu et samarbejde, denne gang med den britiske skoforhandler size?, og to elegante colorways fra den indflydelsesrige modedesigner Akio Hasegawa blev lanceret til stor begejstring. Alt dette skabte stor begejstring omkring 1906R, og inden året var omme, havde den taiwanske streetwear-butik INVINCIBLE og det sofistikerede japanske tøjmærke N. HOOLYWOOD genoptaget deres episke partnerskab med New Balance. Sammen producerede de den overbevisende 'Grey Swan '-farve, som introducerede karakteristiske ruskindspaneler mellem de traditionelle overlays sammen med en orange trækflig på hælen og broderet tekst på tåen. I mellemtiden udgav det japanske streetwear-mærke atmos den eksklusive 'Tokyo Dimension'-farve, og i november kom den første Cordura-udgave.

Beskyttelsespakken

I 2023 var 1906R en af New Balances mest populære livsstilssneakers, og det skulle kun blive bedre i det kommende år. Den visionære skodesigner Yue Wu blev hentet ind for at skabe sit eget bud på silhuetten og tilføjede den til sin excentriske 'Protection Pack'. Denne fan-favoritpakke, der er kendt for sin kantede, avantgardistiske æstetik, indeholdt allerede 2002R-modellen, som Wu havde udstyret med groft skårne ruskindsoverlays for at få den til at ligne en slags relikvie, der var blevet fundet i fremtiden. Han gjorde det samme med 1906'eren, og varianten blev kaldt 1906D på grund af dens nødlidende effekter og dekonstruerede udseende. Sideløbende med dette skabte New Balance også 1906F, hvor TPU-hælkappen blev udskiftet med en af læder eller ruskind. Endnu en gang afspejlede navnet designet, da bogstavet 'F' angav anvendelsen af alternative stoffer på tværs af skoen, hvilket gav den en raffineret æstetik, der er ideel til afslappede omgivelser.

Varierede samarbejder

Ud over at designe disse forskellige varianter, slog New Balance sig sammen med en lang række samarbejdspartnere om 1906R. Den australske sneakerforhandler Up There skabte en skinnende sølvfarve, hvis levende grønne indersål var et nik til tæppet i mærkets butik i Melbourne, Teddy Santis' livsstilsmærke Aimé Leon Dore producerede en stilfuld sneaker med komplementære nuancer af hvid og grøn, og Comme des Garçons Homme leverede en duo af klassiske designs med sofistikeret branding. Det Tokyo-baserede modemærke AURALEE fulgte op på sine populære versioner af 550 og 2002R ved at producere to elegante 1906R-farvevarianter med vaskede nuancer og forældet effekt. Mærkets grundlægger Ryota Iwai skabte stor begejstring omkring AURALEE x New Balance 1906R-samarbejdet, da han afslørede det under modeugen i Paris, og den var meget eftertragtet, da den blev lanceret, og magasinet GQ roste den for at være "så tæt på perfekt, som en sneaker kan blive". I august valgte det moderne danske modehus GANNI også catwalken til at vise sit samarbejde med mærket frem, da de viste farverne 'Blazing Yellow' og 'Egret ' under Copenhagen Fashion Week som en del af deres forår/sommer 2024-kollektion. Kort efter blev singer-songwriteren Taylor Swift fotograferet i 1906R x GANNI 'Egret', da hun var ude at gå i New York, og den amerikanske musikers superstjernestatus gav silhuetten masser af opmærksomhed.

Dristige nye designs

Med sine kendis-støtter og high-fashion-samarbejder var 1906R klar til at blive en af de mest populære sneakers i 2024. Endnu flere varianter blev udgivet, startende med 1906U, hvis utilitaristiske opbygning omfattede hårde kantede overlays, reflekterende elementer og hårdføre materialer som ripstop, så den var mere velegnet til udendørs aktiviteter. I mellemtiden blev Yue Wu bedt om at designe en anden version af silhuetten, som igen gav den et dekonstrueret look ved hjælp af overdrevne overlejringer, synlige syninger, forlængede N-lock-bånd og asymmetriske faner på tungen og forfoden. Wu annoncerede den på sin Instagram-side i juni og beskrev denne variant, kendt som 1906A, som en "Tech Explosion". Omkring samme tid erklærede streetwear-mærket Basketcase, at det ville tilbyde nogle få par af en specialudgave af 1906A i sit showroom i Paris, hvor det karakteristiske design har en medaljon fastgjort til hælen med en kæde og en sikkerhedsnål for at skabe en retro, grungy stil.

En viral variant

Den måske mest ukonventionelle variant fra 2024 var 1906L. Denne version var en penny loafer inspireret af 2002R Mule, som dels var en formel dress shoe, dels en livsstils-sneaker. Den blev udtænkt af Charlotte Lee, Design Manager hos New Balance UK, som ønskede en "mere progressiv version" af den klassiske silhuet. Med hjælp fra Global Strategic Business Unit Manager Lani Perry, som produktstyrede designet, og udvikler Jessica Tasker, som brugte måneder på at få komforten, pasformen og stilen helt på plads, afslørede Lee først 1906L gennem et samarbejde med den japanske modedesigner Junya Watanabe ved Paris Fashion Week i begyndelsen af 2024. Watanabes stilfulde monokrome udgaver kom til sidst i oktober efter en vellykket lancering af den sølvfarvede udgave en måned tidligere. På dette tidspunkt havde den unikke blanding af sneaker og loafer fået enorm opmærksomhed, da den gik viralt på de sociale medier efter at være blevet vist på catwalken i Paris.

Utilitaristiske samarbejder

Mens 1906A og 1906L begge blev udgivet gennem stærke partnerskaber, havde 1906U flere iøjnefaldende samarbejder i sig selv. INVINCIBLE og N. HOOLYWOOD gik endnu en gang sammen om den flotte 'Grey Titan' -farve, det kreative firma The Whitaker Group designede to sneakers til 'Willful Bias Pack', tøjmærket Bricks & Wood fra Los Angeles skabte den livlige 'Echoes of a Butterfly', og den globale streetwear-forhandler Concepts udgav den overbevisende 'Hours and Days'.

Et væld af kreative partnerskaber

Det var ikke kun 1906-varianterne, der fik samarbejdssneakers i 2024; i løbet af året tiltrak kernemodellen 1906R nogle af de højest vurderede af alle New Balance-samarbejder. Flere kom fra modemærker som amerikanske Kith, kinesiske Randomevent og sydkoreanske CAYL, hvor sidstnævnte designede to naturinspirerede farver med gennemsigtig ripstop-overdel, overlays uden syning og snørebånd med knebel for at skabe en mere udendørsvenlig sko. Londons førsteklasses sneakerbutik Footpatrol producerede en fængslende sneaker inspireret af elektromagnetisk stråling, mens de kreative fællesskaber 99Ginger og The Basement hver især lancerede deres egne dristige farver. Den dygtige skodesigner Salehe Bembury fortsatte sit succesfulde partnerskab med New Balance og udgav to versioner af 1906R i sin "Heat Be Hot Pack". Begge havde vulkaninspirerede navne - 'Lava ' og 'Magma ' - og var udsmykket med markante farver, der matchede. Den karismatiske rapper og designer Action Bronson skabte også en duo af stilfulde farvevarianter, den ene en elegant sneaker med pink og råhvide toner kaldet 'Rosewater', den anden en rig blanding af blå og sort med navnet 'Medusa Azul'. Den amerikanske rapper Jack Harlow samarbejdede derefter med New Balance om at lave 1906R 'Rose Runner ' - et yndefuldt design med et farverigt blomstertema og kunstneriske akvarelmalerier på hver indersål, der blev lanceret i en stilfuld kortfilm, som Harlow selv medvirkede i.

En militærinspireret variant

Lige da det så ud til, at det ikke længere var muligt at innovere på 1906R, lancerede New Balance endnu en variant i begyndelsen af 2025. Denne hed 1906W, og dens mest karakteristiske træk var dens overdel, som var inspireret af 950v2 - en sneaker, som mærket havde designet til det amerikanske militær tilbage i 2014. I forlængelse af den model havde 1906W en slidstærk Fantomfit-overdel lavet af et syntetisk performance-mesh med et net af ikke-syede overlays smeltet sammen. Dette tætsiddende materiale gav ultralet, åndbar støtte, samtidig med at det havde en spændende skalalignende æstetik, som gjorde den både funktionel og stilfuld.

En bemærkelsesværdig alsidig sneaker

Med sin fængslende blanding af uovertruffen komfort og tidløs stil er New Balance 1906R en af de mest elskede livsstilssneakers i de senere år. På den korte tid, der er gået, siden den historiske løbesko fik sit episke comeback, har den samlet et forbløffende væld af samarbejder og varianter, hvilket viser dens bemærkelsesværdige alsidighed. Det er denne evne til konstant at genopfinde sig selv, der har givet 1906 så mange fans, og som sandsynligvis vil sikre dens fortsatte succes langt ind i fremtiden.