adidas Predator

Predator

Da Liverpool-fodboldspilleren Craig Johnston trak sig tilbage i slutningen af firserne, besluttede han sig for at fortsætte med at træne unge mennesker for at bevare kontakten med det spil, han elskede. Da han bemærkede, at fodboldstøvlerne på den tid var lavet af læder, besluttede Johnston, at han ville erstatte noget af det med gummi for at give samme grad af kurve og boldkontrol, som gummisiden på et bordtennisbat gav. Han brugte næsten et halvt årti på at udvikle et design med greb i gummirillerne. Endelig fik han ved hjælp af en demonstrationsvideo med den tyske legende Franz Beckenbauer i hovedrollen overtalt adidas til at involvere sig, og hans ydmyge idé blev til den verdenssuccesfulde adidas Predator-fodboldstøvle.

I 1994 debuterede støvlen med ordet "Predator" i en skarpt vinklet skrifttype på tungen, hvilket skulle blive toneangivende for hele serien. Skoen havde en sort, stærkt nubret kængurulæderkonstruktion og dybe, rågede, gummilignende finner foran, der skulle give bolden en hidtil uset piskning og krølle. Den røde foring rundt om dupperne og de takkede hvide tre striber i adidas-logoet fuldendte den ikoniske farve i de sorte, røde og hvide toner, som skulle ende med at blive en væsentlig del af Predators stil. Disse funktioner skabte en æstetik, der skabte en følelse af dramatisk, håndgribelig spænding omkring disse originale støvler. 

Adidas har forsøgt at bevare denne følelse i årene siden ved fortsat at blande eksperimentel teknologi med unik styling. Dette førte til udviklingen af visse nøglefunktioner undervejs. I 1995 introducerede adidas Predator Rapier en tunge, der kunne foldes om, mens 1998 bragte asymmetrisk snøring. I 2015 indstillede de Predator og udviklede et snøreløst, strikket system, der fandt vej til '18+' Predator-revival'en fra 2018, som også havde en stilfuld sokkrave. Denne fortsatte innovation tyder på, at adidas fortsat vil sætte høje standarder for Predator-støvlen, idet de anvender det nyeste inden for avanceret teknologi og altid søger at kombinere maksimal boldomgang med genial styling. 

Efterhånden som adidas Predator-støvlens design blev ændret og opdateret, begyndte den at tiltrække en bestemt kaliber af spillere. Dem, der kunne trylle med bolden ved at gøre det tilsyneladende umulige. Disse personer har uden undtagelse været dygtige, præcise og kraftfulde. 

Hvis Predator-spilleren er en spiller, der har lavet en række ikoniske præstationer, så begynder listen helt sikkert med David Beckham. Blot to år efter deres udgivelse scorede Becks et vidundermål på halvlinjen mod Wimbledon, mens han var iført adidas Predator, hvilket cementerede ham som et spændende nyt talent på fodboldscenen. Han var indbegrebet af Predator-spilleren, der kontrollerede bolden, beherskede spillet og bøjede bolden ind fra frispark med kølig lethed og majestætisk præcision. Efterhånden som han blev en legende i spillet rundt om i verden, blev hans tilknytning til den almægtige Predator-støvle ved, og det var noget, der ville følge ham gennem hele hans karriere.

En anden kolossal Predator-spiller var Zinedine Zidane. Ved VM i Frankrig i '98 førte den imponerende midtbanespiller det franske hold til en utrolig hjemmesejr, mens han var iført Predator. For sin klub førte Zidane Real Madrid til deres 9. sejr i Europa Cup'en i 2002, hvor han scorede en majestætisk volley med et par Predator Mania Reals. Han var endda med til at udvikle Predator PowerSwerve sammen med adidas. Han har været en talisman for Predator og har været med til at ætse den ind i fodboldhistorien. Hans færdigheder, hans dygtighed på bolden, hans evne til at være aggressiv, når det er nødvendigt (og nogle gange når det ikke er nødvendigt), og hans måltrussel fra midtbanen har formet forventningerne til en "Predator"-spiller. 

I den moderne æra har adidas Predator fået nyt liv gennem den visionære, intelligente og prægtige midtbanespiller Paul Pogba. I 2018 vandt det franske hold, hjulpet af Pogbas mål- og assistsevne, en overbevisende 4-2 sejr over Kroatien i VM-finalen, hvilket viste, at denne årtier gamle støvle stadig er relevant i dag.

Adidas har fortsat med at producere unikke Predator-designs, der er elsket af fodboldspillere af alle stilarter, samtidig med at de har udviklet de innovative tekniske funktioner, der er nødvendige for at opnå den karakteristiske bøjning. De legender, der har båret disse støvler, er jægere med medfødte evner og en fornemmelse for enhver situation. Ligesom støvlerne er de rovdyr.