5

En ny udfordring

I sommeren 1989 havde Michael Jordan og Tinker Hatfield allerede opnået store ting, førstnævnte havde etableret sig som en af de bedste basketballspillere nogensinde, sidstnævnte som en af de største skodesignere i sin generation. Efter at have leveret en brandreddende basketballtræner i Air Jordan 3 og en anden banebrydende model i Air Jordan 4, havde Hatfield nu vendt sin opmærksomhed mod linjens femte iteration og sin tredje Jordan-sneaker. I mellemtiden forberedte MJ sig på endnu en sæson i NBA efter at have tabt til Detroit Pistons i sidste runde af Eastern Conference-slutspillet og med nød og næppe misset NBA-finalen. På trods af dette var det en god tid for den store mand, da Chicago Bulls var ved at blive et hold, der for alvor kunne kæmpe med om mesterskabet takket være den nyudnævnte cheftræner, Phil Jackson, og Jordans stadigt bedre partnerskab med Scottie Pippen. Det efterlod Tinker med en udfordring: at producere endnu en ikonisk basketballsko, der både ville støtte spilleren, drive ham fremad mod større og bedre ting, og tilfredsstille de mange tilbedende fans af hans to tidligere Jordan-designs. Den ambitiøse arkitekt, der blev skomager, skuffede ikke og skabte Air Jordan 5: en banebrydende sneaker med banebrydende funktioner og en dynamisk æstetik, der simpelthen ikke kunne ignoreres.

Den fabelagtige Michael Jordan

Efter at have arbejdet tæt sammen med Michael på Jordan 3 og 4, gjorde Tinker det samme med Jordan 5. Han fulgte spilleren på banen for at få en fornemmelse af både hans stil og hans tankegang. Han fandt ud af, at Jordan var en ihærdig angriber med et voldsomt ønske om at vinde og en intelligens, der matchede. Mandens hensynsløse side blev også tydelig for ham, da Jordan ofte reagerede på at blive angrebet eller krænket ved at hæve sit spil til et endnu højere niveau og nogle gange ydmyge sine modstandere i processen. Da han fortsatte med at se Jordan spille, gik det op for ham, at det, han så, var som et jagerfly fra Anden Verdenskrig: hurtigt, adræt, angribende fra alle retninger og fuldstændig uforsonlig over for sine modstandere. Inspireret gik han i gang med at overveje, hvordan han bedst kunne repræsentere dette på sin nye sneaker.

En uventet inspiration

Ud fra Tinkers skitser er det tydeligt at se, hvor vigtig denne repræsentation var på Jordan 5, samt hvor meget hårdt arbejde og indsats, der blev lagt i at skabe den. En tidlig tegning fra januar 1989 viser sneakeren i en begyndende tilstand med elementer, der ikke kom med i det endelige design, som f.eks. snørebåndsdækslet i gummi, sammen med dem, der kom med, herunder flex-rillerne i ydersålen. Et element, der virkelig skiller sig ud, er de barberbladskantede hajtænder, der zigzagger langs mellemsålen. Denne dynamiske effekt gjorde bestemt den færdige version af AJ5 og er stadig et af dens mest karakteristiske træk over tre årtier senere. Dens oprindelse ligger i det jagerfly fra 2. verdenskrig, som Tinker forestillede sig, da han oplevede Jordans dominans på banen - P-51 Mustang. Som mange fly før den var Mustang ofte dekoreret med næsebilleder, der efterlignede en hajs frygtindgydende mund, hvis skarpe tænder gav et truende udseende, der skræmte fjenden og viste styrke og aggression, alt imens piloten fik mere magt. Dette rovdyrsgrin er noget, Jordan selv viste under kampe, når han var ophidset og havde lyst til at afmontere modstanderen. Når han havde dette blik, kunne han skræmme sine modstandere på præcis samme måde, så Tinker lavede en sko, der havde en lignende effekt. Interessant nok besluttede han efter mange samtaler med Michael om at "zigge, mens alle andre zagger", at tænderne skulle pege fremad, selvom en hajs tænder normalt peger bagud, som en måde at undergrave folks forventninger på. Således blev de karakteristiske hajtænder på Air Jordan 5 født.

En ukonventionel ydersål

Mens hajtænderne gav Air Jordan 5's mellemsål dens karakteristiske æstetik, var der mange andre designtræk, der skabte dens unikke udseende, og andre, der gjorde den til et fremragende stykke performance-fodtøj, der opnåede den klassiske Tinker-balance mellem teknologisk genialitet og livsstilsbrug. Den havde en delvist gennemsigtig ydersål inspireret af designerens nylige arbejde med Nike Mag til filmen Back to the Future II, hvor hovedpersonen Marty McFly iførte sig et par af de futuristiske støvler. Tinker var blevet betaget af den måde, Mag'ens ydersål lod lyset skinne igennem den, og han forsøgte at genskabe denne effekt på Jordan 5. Han satte gennemsigtig og uigennemsigtig gummi i kontrast til hinanden og placerede et stort Jumpman-logo bag forfoden for at understrege dens gennemsigtige karakter.

Et nyt tungedesign til Air Jordan-linjen

Ud over at være den første basketballtræningssko med denne type ydersål havde AJ5 en anden funktion, som aldrig var blevet brugt på en sko af denne type før. Den udgjorde en del af tungen, som var et område, Tinker var ivrig efter at omarbejde, hvilket fremgår af en af hans tegninger dateret 10. maj 1989. Den er mærket "New Tongue Design for Air Jordan" og viser et opdateret design med mesh i begge ender. Mens den nederste del af tungen på den færdige sneaker var dækket af et gitternet, der matchede panelerne i hver sidevæg, havde den øverste halvdel gennemgået en radikal forandring. I stedet for det "klare PVC-net", der var vist i skitsen, endte den med at blive belagt med et reflekterende sølvmateriale, som blev brugt på datidens løbesko for at gøre dem synlige om natten, men som aldrig var blevet implementeret på en basketballmodel før. Det var endnu et smart træk af Tinker, som ønskede, at tungen skulle skinne klart, når den blev fotograferet. Hver gang Michael optrådte i Air Jordan 5, tiltrak den reflekterende tunge sig opmærksomhed ved at lyse op, når publikum tog billeder af den, og hver kamerablitz fremhævede det markante Jumpman-logo i midten og dermed også brandet.

En sko af første gang

De nye elementer i Air Jordan 5 sluttede heller ikke der. Den var også udstyret med et nyt snørelåsesystem, der bestod af en knap omgivet af et plastikhus. Det hjalp med at holde snørebåndene sikkert bundet til enhver tid, hvilket gav brugeren selvtillid på banen. Formstøbte skumpuder kom derefter til at bule ud omkring kraven for at give ekstra beskyttelse over anklerne. Disse dristige fremspring var en del af en ny krave, hvis asymmetriske konstruktion gjorde, at den mediale side nåede højere end den laterale i et mere ergonomisk design, der bedre matchede anklernes krumning. Mere velkendte træk som synlig Air-dæmpning i mellemsålen og et Nike Air-logo på hælen antydede modellens stærke stamtavle, mens det nye design af dens overlays, især den excentriske form på hælkappen og de støbte TPU-øjer, gjorde den æstetisk forskellig fra sine populære forgængere.

Fire debutfarver

Da den udkom i begyndelsen af 1990, stod det klart, at Tinker Hatfield havde skabt endnu et ikon inden for sportsverdenen. På trods af den enorme succes med Air Jordans 3 og 4 havde han formået at innovere endnu en gang og designe en sko fyldt med nye funktioner, der fungerede på banen og så godt ud uden for den. Hatfield leverede fire farvevarianter i debutåret, hver med enten sort eller hvid som hovedfarve og mere levende tonale accenter på områder som sålenheden, brandingen og indersiden. Der var Black Metallic, hvis overdel i sort nubuck blev understøttet af en mellemsål i samme farve med sølvgrå hajtænder dækket af sorte pletter. Så var der de to Fire Red-farver, som begge havde en elegant hvid overdel, hvor den ene havde en sølvreflekterende tunge, en sort mellemsål og røde hajtænder, mens den anden havde en sort tunge og hajtænder på en rød mellemsål. På trods af at den ikke havde en reflekterende pløs, havde dette andet Fire Red-design et unikt æstetisk touch på den laterale hæl i form af Jordans trøjenummer 23 i et levende rødt broderi med en sort kant, der løftede det visuelt fra overfladen. Dette var den eneste af de fire almindelige Jordan 5'ere, der havde denne funktion, selvom Michaels Player Exclusive Black Metallics også havde et 23 på dem. Den fjerde og sidste farvevariant, med kælenavnet Grape, gik i en anden retning med lilla og turkise nuancer på tungen og mellemsålen i tråd med modetendenserne i det nye årti.

Et symbiotisk forhold

Air Jordan 5 kom ud på et tidspunkt, hvor Michael Jordan og Chicago Bulls nærmede sig deres storhedstid som en kombineret enhed. Selvom han individuelt allerede havde opnået store ting, var sæsonen '89-'90 en sæson, hvor han begyndte at tilføje nye aspekter til sit spil, der ville gøre ham til en bedre holdspiller og hjælpe med at give Bulls en række titler i løbet af 1990'erne. Som med tidligere udgaver af hans signatursko, dannede Michael et noget symbiotisk forhold til den, da begge løftede den anden til større og større højder. Skoens præstationsegenskaber hjalp spilleren til hans fjerde sæson i træk som scoringsmester og så ham udvide sine stadigt voksende færdigheder til at omfatte trepointsscoringer, hvoraf han lavede 92 - en enorm forbedring af de 68, han havde scoret i de foregående fem sæsoner tilsammen, og noget, der opmuntrede ham til at konkurrere i All-Star Event's 3-pointskonkurrence for den eneste gang i sin karriere. Det gav ham også mulighed for at vedligeholde og forbedre sine defensive færdigheder, da han blev Steals Leader for anden gang og kom på All-NBA First Team og NBA All-Defensive First Team igen. Til gengæld skabte hans opsigtsvækkende bedrifter opmærksomhed omkring Jordan 5, hvilket gjorde den populær hos den massive fanskare af Jordans sneakers og sikrede, at den ville blive endnu en kæmpe succes.

En milepæl i karrieren

En særlig mindeværdig kamp, der demonstrerede den vidunderlige symbiose mellem Michael og Jordan 5, fandt sted den 28. marts 1990, da Chicago Bulls mødte Cleveland Cavaliers. Kampen blev spillet i Cavs' Coliseum på Richfield Stadium, så publikum støttede deres hjemmehold, og omgivelserne var fjendtlige over for Jordan og Bulls. I stedet for at hjælpe Cavaliers til sejr, var det dette, der førte til deres endelige undergang. Som mange hold gjorde på det tidspunkt, gik Cavs hårdt til Jordan og forsøgte at gøre ham hård og forstyrre hans spil. Da den tårnhøje 1,80 meter høje "Hot Rod" Williams lavede en foul på Chicagos stjernespiller og tydeligvis skadede ham, jublede Cavaliers' fans. Men langt fra at skræmme ham, gjorde denne handling Jordan vred, som var kendt for at tage enhver udfordring op. Efter kampen afslørede han, at det var i dette øjeblik, han "gik amok" og udfoldede sin styrke, beslutsomhed og frygtløshed i en ærefrygtindgydende opvisning, der drev hans hold til sejr. Han viste den form for hensynsløshed og trussel fra luften, som havde inspireret Tinkers jagerfly-analogi, og angreb fra alle vinkler, udmanøvrerede og overhalede sine modstandere, så de blev "chokerede", som en kommentator beskrev Cavs i slutningen af kampen. På dette tidspunkt havde han samlet utrolige 69 point i overtidssejren - den højeste score af en enkelt spiller i NBA i over et årti på det tidspunkt. Det er stadig den mest scorende kamp i MJ's karriere og står stadig som en franchise-rekord den dag i dag. Hans præstation var så fysisk og mentalt dominerende, at han overgik resten af sit hold, som kæmpede den aften, og i sidste ende trak dem til sejr ved ren og skær viljestyrke. Den næstmest scorende på hans hold var Horace Grant med 16 point, og ingen andre scorede tocifrede point. Oven i købet mere end fordoblede han den nærmeste rebound-total med 18 mod Scottie Pipens 8. Han gjorde alt dette iført Air Jordan 5 Fire Red, og selvom det ikke var første gang, han blev set i skoen - den ære tilfaldt All-Star Weekend i februar 1990 - bragte det den nye model masser af hype og opmærksomhed.

Den friske prins og druefarven

Jordans magi på banen var dog ikke det eneste, der gjorde Air Jordan 5 så populær; den blev også hjulpet af sine popkulturelle optrædener. Mars Blackmon fornyede det partnerskab, han havde indgået med Michael år tidligere på AJ3, ved at optræde i en række finurlige reklamer, der faldt sammen med lanceringen af Jordan 5. Spike Lees excentriske Jordan-entusiast dukkede op i tv- og printannoncer og sagde velkendte sætninger som "Is it the shoes?", som var blevet brugt før som en subtil antydning af, at det var muligt at efterligne noget af Michaels storhed ved at bære hans basketballsko. Senere samme år var det en anden af datidens uforglemmelige tv-personligheder, der iklædte sig Air Jordan 5 i Fresh Prince of Bel Air. Serien blev sendt for første gang i september 1990, hvilket i øvrigt var det tidspunkt, hvor Jordan startede sin første titelvindende sæson, og fokuserede på den glade Will Smith. I serien bar han ofte dristigt, farvestrålende tøj, som repræsenterede og på en måde skabte stilen i de tidlige 90'ere, så de fluorescerende turkise og lilla accenter på Grape-farven gjorde den til den perfekte sneaker for ham at bære. I løbet af programmets seks år optrådte han i mange forskellige Jordans, herunder Black Metallic og Fire Red AJ5, men Grape var et af hans mest regelmæssige valg. Hans bidrag til succesen var så vigtigt, at Jordan Brand hædrede ham med Air Jordan 5 Bel Air i 2013, før de skabte to specialudgaver for at fejre hans 50-års fødselsdag i september 2018. En af disse Fresh Prince-farver var modelleret efter den unikke måde, Will Smith bar sine Grapes på i serien - helt uden snørebånd - mens den anden var et unikt Friends and Family-design med en skinnende gylden overdel.

Fortsat succes

På trods af Air Jordan 5's oprindelige succes, blev den ikke genskabt som en retroudgave før ti år efter udgivelsen. Da den blev relanceret i 2000 som den første Jordan retro i det nye årtusinde, var skoen lige så populær som nogensinde, hvilket førte til, at der blev skabt flere farvevarianter i de følgende år. Kollektionen fortsætter med at udvide sig den dag i dag, hvor genudgivelser af klassiske designs kommer ud sammen med helt nye farvevarianter næsten hvert år. Den er også blevet brugt som skabelon for en række stilfulde samarbejder, hvor den har fortsat Jordan 5's tendens til at opnå Jordan Brand-nyheder. Den blev brugt til Supremes første Jordan-sneaker og blev valgt som silhuet til et partnerskab med Paris Saint-Germain: det var første gang, mærket arbejdede sammen med et sportshold uden for USA. Den flamboyante brasilianske fodboldspiller Neymar har sin egen fængslende low-top, og den berømte amerikanske pladeproducer DJ Khaled har været med til at designe flere AJ5'ere. Derudover er fantastiske Jordan 5'ere blevet skabt sammen med sneakerbutikker som Marcus Jordan's Trophy Room og luksusmodebrands som Virgil Abloh's Off-White™ og A Ma Maniére.

En sko til alle tider

Efter at have skabt to klassiske sneakers i Jordan 3 og 4, kunne Tinker Hatfield være blevet tilgivet for at have produceret noget mindre end spektakulært med Air Jordan 5. Men i stedet for blot at producere den næste iteration i signaturlinjen, beviste han sine exceptionelle designegenskaber ved at smede en sko for evigheden. Dens karakteristiske hajtænder og kraftfulde æstetik legemliggjorde Jordans frygtløse tankegang og dristige spillestil som intet før den. Sammen med den gennemsigtige ydersål og den reflekterende pløs gav det AJ5 et helt unikt look, da den blev lanceret, mens brugen af Nike Air og meshpaneler sikrede, at den var lige så spændstig, som den var åndbar, så Jordan og andre spillere kunne føle sig komfortable og adrætte på banen. Siden da har den fortsat med at påvirke sneaker-kulturen, og mange af dens funktioner er regelmæssigt blevet inkorporeret i nyere designs, både Jordans og andre. Michaels karrieredefinerende 69-pointskamp, sammen med hans mange andre gode præstationer fra den sæson, etablerede Jordan 5 som en fremragende basketballtræner, mens Will Smiths livlige stil i Fresh Prince gav den troværdighed som en livsstilsmodel, hvilket i sidste ende gjorde den til et ikon i sneakerhistorien.