Nike Blazer

Blazer

Nikes første indtog på basketballmarkedet kom i 1973, da de udgav Nike Blazer. Designet havde en overdel i læder, hvis hvide overflade var det perfekte sted at vise det unge mærkes logo, som kun var blevet skabt to år tidligere. NBA-spillere anså denne basketballtræner for at være et overlegent produkt på grund af dens robuste, men åndbare gitterformede nylontunge og vulkaniserede gummiprofil med høj trækkraft. Samtidig skabte dens minimalistiske look et af de mest varige skodesigns nogensinde, som den dag i dag har bevaret sin slanke, moderne æstetik.

Selv om navnet blev givet til ære for Nikes lokale NBA-hold, Portland Trail Blazers, blev dens popularitet hjulpet på vej af den berømte San Antonio Spurs-spiller George "The Iceman" Gervin, som valgte Blazer på grund af dens høje kvalitet og opfindsomme brug af avanceret teknologi. Hans personlige sko havde hans kælenavn trykt på hælen i stedet for det sædvanlige Nike-mærke. Den havde dog det karakteristiske Nike-swoosh, der var tydeligt vist ned langs siderne, og Gervins anbefaling gjorde Blazer og mærket kendt i hele landet. Selv om Iceman Blazer aldrig blev frigivet til offentligheden, var aftalen efter al sandsynlighed en af de første eksklusive aftaler med spillere i historien. Det var et genialt træk, da det lagde grunden til fremtidige samarbejder, herunder Nikes legendariske partnerskab med Michael Jordan, som kom mere end et årti senere.

Da Nike Blazer blev udgivet første gang, var det højdepunktet for den teknologiske innovation inden for basketball. Men som årene gik, begyndte Nike at fokusere deres indsats på andre modeller og nyere teknologier. Da mere avancerede basketballsko begyndte at komme på markedet, forsvandt Blazer langsomt fra rampelyset. Men det betød ikke, at den var færdig. Faktisk skulle den senere blive taget til sig af en helt anden kultur, hvilket ændrede dens historie.

Denne kultur var skateboarding. I løbet af 90'erne fandt medlemmer af skatermiljøet ud af, at Blazers højfriktionsgummisål, som var designet til at holde på hårdttræspladser, også gav fremragende stabilitet på et skateboard. Dens robuste læderudvendig gjorde det muligt for dem at udføre en række udtryksfulde tricks uden at skoen faldt fra hinanden. I tråd med den ydmyge skater-ethos havde sneakeren et stilrent udtryk, som passede perfekt til kulturen. I 2005 byggede Nike videre på dette ved at udvikle Nike SB Blazer i samarbejde med Lance Mountain. Denne skateboard-specifikke Blazer introducerede Zoom Air-teknologi i sålen og en polstret tunge for at hjælpe med at absorbere de gentagne stød, som skaterlivsstilen medfører.

Blot et år senere ville et andet samarbejde løfte Blazer endnu mere og give den endnu flere fans. I samarbejde med skateboarding-livsstilsmærket Supreme udgav Nike tre luksuriøse farvevarianter i sort, hvid og rød. De havde alle en polstret jakkelignende overdel samt førsteklasses detaljer som f.eks. falske slangeskindsswooshes og en gyldent hælloop. På det tidspunkt gav denne luksusmodel sneakeren større anerkendelse, især i modeverdenen, hvilket banede vejen for fremtidige udgivelser i samarbejde med andre mærker.

Hvis en sko skal forblive relevant i en lang periode, skal den normalt tilpasse sig til en verden i konstant forandring. Sådan er det ikke med Nike Blazer. Den har skabt sin egen vej og opnået en utrolig lang levetid ved at forblive stort set uændret i sit design, mens verden ændrede sig omkring den - bemærkelsesværdigt for en sneaker, der startede som en basketballtræner.