Nike Cortez

Cortez

I 1964 oprettede Bill Bowerman og Phil Knight et skodistributionsfirma ved navn Blue Ribbon Sports. Mens Knight var mere forretningsorienteret som træner, var Bowerman en spirende skodesigner, der ofte modificerede løbestifter til de atleter, han trænede, og i slutningen af 60'erne skabte han en ny model til deres japanske partnermærke, Onitsuka Tiger.

Løbeskoen, der blev kendt som TG-24, men snart blev omdøbt til Cortez, var baseret på Bowermans fodtøjseksperimenter og hans viden om Onitsukas andre modeller. Han designede den med god støddæmpning for at støtte løberne, og den blev hurtigt populær på grund af sine præstationsevner. Begge virksomheder nød godt af dens succes, men i begyndelsen af 70'erne besluttede Bowerman og Knight at omdøbe Blue Ribbon Sports og begynde at producere deres eget fodtøj under Nike-banneret.

Parret besluttede at bruge Bowermans populære Cortez-design som sin første udgivelse - et træk, som Onitsuka var imod. Efter en tre år lang juridisk kamp fik Nike endelig delt adgang til skoen, men kun adgang til navnet, og Nike Cortez blev officielt mærkets første silhuet.

Bowerman brugte sin fodtøjsekspertise til at forbedre Cortez' holdbarhed og komfort og sine sportslige forbindelser til at tiltrække den karismatiske langdistanceløber Steve Prefontaines støtte. I mellemtiden lancerede Knight en effektiv markedsføringskampagne, der øgede skoens popularitet. Han var også ansvarlig for den nu ikoniske Nike-swoosh efter at have brugt Carolyn Davidsons grafiske designfærdigheder. Den blev et stærkt symbol på Nike Cortez og gav den en unik stil, samtidig med at den adskilte sig fra konkurrenterne.

I løbet af 1970'erne og 80'erne overskred Cortez sporten gennem mindeværdige tv-øjeblikke og optrædener på scenen, hvilket fik flere til at vælge den som en stilfuld livsstilssneaker. Snart spredte den sig over hele USA på fødderne af alle fra østkystens b-boys til vestkystens bandemedlemmer.

Succesen fortsatte ind i 90'erne, hvor den blev båret af Whitney Houston under hendes optræden ved Super Bowl XXV og Tom Hanks i den Oscar-vindende film Forrest Gump. I begyndelsen af 2000'erne blev den ydmyge Cortez ofte valgt som samarbejdsskabelon på trods af, at den var omgivet af langt mere moderne silhuetter. Der blev udviklet betydelige partnerskaber med bl.a. tatovøren Mister Cartoon, streetwear-mærket Undefeated og rapperen Kendrick Lamar, og skoen fik flere bemærkelsesværdige optrædener i populærkulturen, bl.a. i filmen The Wolf of Wall Street fra 2013.

Ved 50-års jubilæet i 2022 var Nike Cortez blevet et globalt modeikon og blev betragtet som en klassisk sko i både mainstream- og alternative kulturer. På trods af sin alder er den stadig en af Nikes flagskibssilhuetter, da dens tidløse design fortsat påvirker sneaker-verdenen den dag i dag.