Dunk

En ydmyg begyndelse

I midten af 80'erne blev designeren Peter Moore, sammen med sit arbejde på Air Jordan I, sat på et projekt kaldet "College Color High". Det var en del af Nikes College Colors-program, hvorigennem de officielt havde indgået et samarbejde med hold i Division I i National Collegiate Athletic Association's basketball-ligaer for at give spillerne sko til at træne og konkurrere i. Nike ville gerne ind på datidens spirende college-basketballscene og var opsat på at gøre indtryk, så Moore og hans team gik i gang med at skabe en træningssko, der kunne forbedre spillernes præstationer og samtidig appellere til sportens voksende fanbase. Således begyndte historien om Nike Dunk; en bemærkelsesværdig historie, der fortsætter den dag i dag.

Vær tro mod din skole

Dunk udkom ikke længe efter Air Jordan I, i 1985, og blev opkaldt efter det berømte dunk-basketballskud, som var blevet populariseret 40 år tidligere af den olympiske guldmedaljevinder Bob Kurland. I 80'erne var slam dunk blevet en integreret del af sporten, hvilket gjorde Dunk til et godt navn til skoen. Nike valgte at lancere den ved Final Four-finalerne på college - en begivenhed, der skabte utrolige følelser og spænding. Faktisk var den passion, som spillerne udviste i denne turnering, en del af inspirationen til Dunks design. Dengang kom de fleste basketballsko i ensfarvede blokke, ofte helt hvide, men Nike besluttede at afvige fra denne almindelige praksis ved at skabe syv forskellige tofarvede varianter, der blev udgivet i hvert holds farver. Det var et smart træk. Ikke alene gav det fans en sneaker med en tiltalende æstetik, det gav dem også mulighed for at vise deres dedikation til et bestemt college og det tilknyttede hold. Nike vidste, at de havde fat i noget godt, og gik all in på ideen og udgav Dunk High under den mindeværdige tagline "Be True to Your School".

Design af en basketballsko

Designmæssigt samlede Nike Dunk tre tidligere Nike-silhuetter - Jordan 1, Terminator og Legend. Mens sneakerens generelle form var baseret på Legend, inspirerede de to andre sko overdelens udseende med dens syede læderoverlejringer og perforerede tåboks. Nedenunder havde den en kileformet mellemsål med en koncentrisk gummi-ydersål, der gav spillerne stabilitet, når de drejede rundt på banen. Looket blev fuldendt med en polstret ankel og tunge sammen med ukonventionelle eyestay-positioner til snørebåndene. Det var den seneste udvikling inden for præstationsteknologi på det tidspunkt, og det tilføjede praktisk værdi til den moderigtige æstetik i det farveblokerede ydre. Men på trods af, at den var populær som basketballsko i sin tid, kom der med årene mere teknologisk avancerede Nike-modeller, som til sidst drev Dunk ud af banen.

Fra basketball til skøjteløb

I slutningen af 80'erne og begyndelsen af 90'erne, da skoen faldt i popularitet, blev den mere tilgængelig og forblev i baggrunden, men faldt aldrig helt væk. I løbet af denne tid foretog Nike nogle enkle ændringer af Dunk og gav den en let nylon-tunge og en lavere krave. Disse opdateringer, sammen med den tynde, flade, gribevenlige sål, ankelstøtten og den robuste læderkonstruktion, gjorde den tilfældigvis perfekt til den nye skater-subkultur. Efterhånden som Dunk blev mindre almindelig i midten og slutningen af 90'erne, tog flere skatere den engang så populære basketballsko til sig, fordi de fandt den praktisk og billig.

Comebacket begynder

Nike havde allerede forsøgt at appellere til skaterverdenen med begrænset succes, men da det blev klart, at Dunk var et almindeligt valg i miljøet, bragte brandet den originale Nike Dunk tilbage i 1998, 10 år efter at den var blevet taget af produktionslinjen. Snart begyndte Dunk at gøre comeback i forskellige dele af verden. i 1999 kom Dunk Low Pro B i Californien og Dunk Low CO.JP i Japan. Disse low-top udgivelser omfavnede scenens ønske om selvudfoldelse gennem unikke tilpasninger, med eksperimenterende farver, opsigtsvækkende mønstre og nye teksturer sammen med yderligere polstring til beskyttelse. Samarbejder begyndte også at dukke op - 2001's partnerskab med Stussy blev særligt godt modtaget. Efterhånden som sneakerfans fik øjnene op for trenden, rejste nogle endda til Japan for at købe Low CO.JP.

Et nyt design

I 2002 etablerede Nike en dedikeret skateboarding-afdeling, Nike SB, som Sandy Bodecker blev udpeget til at lede. Bodecker var fuldt ud klar over Dunks allestedsnærværelse på skatescenen og satte sig for at skabe en skatespecifik Dunk, der virkelig ville tjene fællesskabet. Han tog ved lære af brandets tidligere forsøg på at lave en skatersko og besluttede at rådføre sig med de mennesker, der forhåbentlig ville vælge at gå med hans design: skaterne selv. Han formede en prøve baseret på Dunk Low Pro B og præsenterede den for skatere og ejere af skatebutikker og lyttede omhyggeligt til deres feedback, så sneakeren kunne blive justeret til noget, de ville have lyst til at gå med.

Opbygning af tillid

Bodeckers hårde arbejde kulminerede med introduktionen af Nike SB Dunk i 2002. Dens mere skaterorienterede design omfattede en større tunge, ekstra polstring og Nikes Zoom Air-teknologi i sålen for at give støddæmpning af høj kvalitet. For at sikre, at sneakeren appellerede til skatermiljøet, gik Nike sammen med fire skatere - Danny Supa, Gino Ianucci, Richard Mulder og Reese Forbes. Hver af dem fik deres egen signaturfarve, og sættet blev kendt som "Colors By"-serien. De blev kun distribueret til 12 nøje udvalgte lokale skaterbutikker i et begrænset antal, hvilket hjalp butikkerne med at blomstre og dermed demonstrerede Nikes engagement i scenen og vandt tilliden fra dette tætknyttede fællesskab.

Stærke partnerskaber

I mellemtiden var Nike også begyndt at udnytte styrken ved samarbejder til at skabe hype om det nye design. Mens partnerskaber med populære skatere gjorde underværker, var det brandets arbejde med New Yorks skatebutik Supreme, der virkelig drev SB Dunk fremad. Den eksklusive udgivelse viste sig at være en stor succes og førte til yderligere skate shop-samarbejder op gennem 2000'erne. En af dem var SB Dunk Low Pro x Staple Pigeon - en sko, der var så eftertragtet, da den udkom i 2005, at store menneskemængder samledes uden for skaberen Jeff Staples Reed Space-butik på Manhattan for at få fat i et par. Det tiltrak nok opmærksomhed til at komme i aftennyhederne, hvilket gav denne berømte sneaker endnu mere hype.

En sneaker med historie

Mens Dunks popularitet har svinget i årene siden, er den aldrig forsvundet. Mere end 35 år efter, at den prydede banerne i college-basketball-ligaerne, er denne tidløse model stadig i fuld vigør takket være genudgivelser som den ikoniske Panda-farve og collabs som dem med Off-White™ og Travis Scott. Hvert Nike Dunk-design har sin egen historie, uanset om den er forbundet med basketball, skating eller mode. Med så mange forskellige iterationer er nogle blevet som sjældne kunstværker snarere end sneakers. Men grundlæggende er Dunk stadig en ydmyg Nike-sko med en utrolig bred appel og en fast plads i sneakerhistorien.