Nike Kobe 4

Kobe 4

Kobe Bryants produktive partnerskab med Nike begyndte med tre høje sko. De passede ind i den almindelige opfattelse af, at lave basketballsko var ineffektive og endda farlige, fordi de manglede den ankelstøtte, der var nødvendig for spillets intense karakter. Kobe var af en anden opfattelse, og inspireret af sin opvækst i det fodboldelskende Italien udfordrede han designeren Eric Avar til at finde på den letteste og laveste sko til sin fjerde signaturmodel: den spilændrende Nike Kobe 4.

Kobes dristige anmodning fik Avar til at trække på Nikes mest banebrydende teknologier. Han gav sin lave basketballsko en let, slidstærk overdel med robuste Flywire-kabler, fyldte mellemsålen med en responsiv blanding af Lunarlon- og Phylon-skum og tilføjede en fjedrende Zoom Air-enhed under hælen. Den vigtigste funktion på Kobe 4 var den specialdesignede hælkappe, som gav den nødvendige fastlåsning, så det lave design kunne fungere og endda blomstre. Uden begrænsningen fra en høj krave kunne Kobe bevæge sig med større hastighed og smidighed, hvilket gjorde det muligt for ham at udmanøvrere sine modstandere.

Kobe fremviste første gang sin banebrydende signatursko i slutningen af 2008 og leverede en dynamisk præstation, der beviste low-top-konceptets levedygtighed. Efter en fræk markedsføringskampagne, hvor Kobe selv gjorde grin med dem, der havde tvivlet på designet, blev Kobe 4 populær både på og uden for banen. Dens succes blev yderligere forstærket af Kobes utrolige '08-'09-sæson, som endte med at blive en af hans allerbedste. I løbet af den slog han scoringsrekorden i Madison Square Garden, blev All-Star MVP, vandt NBA-mesterskabet for fjerde gang og modtog sin første Finals MVP-pris.

Kobe 4's højtydende egenskaber forårsagede et stort skift i branchen. Spillerne frygtede ikke længere brækkede ankler, og inden længe var den lave basketballtræner den mest populære stil i NBA. I 2019 udkom Protro-modellen, hvis opgraderede materialer og mere strømlinede form gjorde den optimeret til det moderne spil, og Eric Avars berømte sko blev igen båret i hele ligaen. I dag lever arven fra Nike Kobe 4 videre både i de sneaker-entusiaster, der vælger den på grund af dens stilfulde look, og i de mange low-top basketballsko, der blev inspireret af dens revolutionerende design.