Nike VaporMax

Air VaporMax 

Da Frank Rudy bragte sin Air-teknologi til Nike i 1977, begyndte en udviklingsproces, som først skulle nå sin endelige afslutning næsten 40 år senere. Denne udvikling så den banebrydende innovation gå fra at være skjult i mellemsålen på Nikes sko til at blive afsløret gennem et lille vindue på Air Max 1 og til helt at erstatte skummet i mellemsålen på Air Max 360. Som årene gik, stræbte Nike efter at placere mere og mere luft under brugerens fødder, indtil mærket en dag endelig var i stand til at give den ultimative følelse af at gå på luft med den revolutionerende Nike VaporMax.

Det ville tage syv år med hårdt arbejde at opnå det utraditionelle design af VaporMax, da Nike vendte tilbage til den oprindelige etik af Air og lagde vægt på optimering frem for maksimering. Da der var tale om en så udfordrende opgave, satte Nike to vigtige medarbejdere til at arbejde på den. Den første var Cushioning Innovation Designer Zach Elder, som brugte tre år på at arbejde på dæmpningssystemet, før den anden, Footwear Innovation Designer og innovationsspecialist Tom Minami, blev sat til at skabe overdelen og færdiggøre designet.

Den VaporMax-sål, som Elder designede, er helt unik. Den indeholder en række TPU-nokker, der fungerer som små stempler sammen med luftfyldte gummilommer placeret på punkter med høj belastning i bunden af skoen, som blev nøje udvalgt på baggrund af trykkort over foden. Når brugerens skridt trykker ned på sålen, presses luggene opad i gummilommerne, som opfanger trykket og fordeler det jævnt over hele sålen. Når foden løftes op fra jorden, fjedrer stemplerne tilbage, så al den belastning og spænding, der er opsamlet i luftposerne, frigives, hvilket giver en yderst behagelig hoppende følelse af at træde.

Dette bemærkelsesværdige system satte Air VaporMax i en klasse for sig selv, men det var langt fra let at skabe. Denne komplekse sål, der består af mere end 39.000 komponenter, blev først perfektioneret efter 15 tidligere forsøg på at konstruere den var mislykkedes. Da den blev færdiggjort, var den blevet testet på hele 350 løbere i 120 forskellige forsøg på en række forskellige terræner og i alle vejrforhold, hvilket gør den til en af mærkets mest testede løbesko.

Alle disse anstrengelser skulle vise sig at være det hele værd, da Nike syv år efter projektets begyndelse fik præsenteret en sko, der var kulminationen på deres Air-teknologi - et helt nyt system, der smeltede den banebrydende, synlige Air-sål i fuld længde direkte sammen med overdelen uden lag imellem de to. Det betød, at sålen kun bestod af ét stykke i stedet for den sædvanlige kombination af ydersål, dæmpning og fodseng. Denne direkte fastgørelse havde krævet, at skoens designere ændrede fuldstændig deres tilgang til konstruktionen af en Air Max-sko, hvilket fik dem til at udvikle nye design- og konstruktionsprocesser. De fokuserede mindre på at maksimere mængden af luft og mere på at gøre hele konstruktionen mere effektiv, så den blev mere fleksibel og kunne bevæge sig mere frit end tidligere modeller.

Disse teknologiske landvindinger og den gennemsigtige, pudeagtige æstetik i Elders Air-sål blev perfekt suppleret af Minamis elegante overdel. Den var lavet af Flyknit-materiale med et naturligt rillet udseende og indeholdt Nikes innovative FlyWire-snøringsteknologi, som sikrede foden på plads. Den ultralette tråd blev sømløst forbundet til Air Max-sålen med brug af kun essentielle materialer, hvilket gjorde skoen utrolig let. Dette matchede den strømliningsproces, der var blevet etableret på sålen for at give den vigtige følelse af at gå på luft.

Lige før den fulde udgivelse gav Nike sine fans en teaser af det revolutionerende nye design i et samarbejde med Commes des Garçons, som debuterede ved modemærkets catwalk-show i Paris i oktober 2016. Med et par snøreløse farvevarianter, den ene i elegant hvid og den anden i elegant sort, gav begivenheden den perfekte eksponering for Nike Air VaporMax's officielle udgivelse til Air Max Day den 26. marts 2017. Lanceringsmodellerne var to lignende farvevarianter. Den ene var Pure Platinum, en enkel, smart version, mens den anden havde den samme grundfarve med dristige University Red-elementer for et mere levende look. Begge var en succes ved udgivelsen takket være designets perfekte balance mellem ydeevne og stil. Dens betydelige dæmpningssystem gjorde den populær blandt løbere, mens dens futuristiske look også tiltrak fans fra modeverdenen. Dens indledende succes blev forstærket af samarbejder med mærker som Off-White, og VaporMax-sålen er siden blevet kombineret med andre klassiske Air Max-linjer, herunder 95, 97 og Plus.

Mange beundrer også Nike VaporMax for sin bæredygtige konstruktion. Under produktionen bliver hver enkelt VaporMax-sål sat på prøve i en streng testproces, der sikrer, at hver enkelt sål bliver helt perfekt. Dem, der ikke klarer sig, bliver nedbrudt, før de bliver genbrugt til nye såler, så alt bliver genbrugt. Derudover er hver VaporMax-sål fremstillet af en høj procentdel genbrugsmaterialer. Dette toppede med udgivelsen af Nike Air VaporMax 2020, som havde en utrolig lav miljøpåvirkning, da 75 % af hver sneaker bestod af genbrugte elementer, der var tilbage fra fremstillingsprocessen.

Det utrolige arbejde, der blev lagt i produktionen af Nike VaporMax, tyder på, at mærket altid har tænkt sig, at det skulle være en virkelig moderne sportssko af luksuskvalitet. Designet var ikke kun udtryk for dets fremtidsorienterede slogan - "Air to move you forward" - det repræsenterede også et afgørende øjeblik i Air Max' historie, hvor teknologien endelig kunne give fans mulighed for at gå på en sky af luft. Med tre årtiers historie og syv års udvikling bag sig opnåede VaporMax det komplette Air-system og skabte en helt ny generation af Air til fremtidens sneaker-entusiaster.