New Balance 550 x Aimé Leon Dore

550 x Aimé Leon Dore

New Balance 550 er en ældre sko, end mange måske forventer. Den udkom første gang i 1989, efter at Steven Smith var blevet bedt om at designe en basketballtræningssko til collegespillere baseret på mærkets 740-model. Sammen med en high-top ved navn 650 skabte han en low-top kendt som P550 Oxford og gav den masser af præstationsegenskaber, herunder dynamiske slidbaneformationer, der inkorporerede en drejecirkel og en særlig svingstang i forfoden inspireret af bildesign, som begge gjorde skoen meget manøvredygtig. På trods af dette opnåede 550 aldrig rigtig den succes, den var blevet lovet; det var indtil tre årtier senere, da Teddy Santis, grundlægger af mode- og livsstilsmærket Aimé Leon Dore, faldt over et billede af skoen, mens han kiggede i et gammelt japansk sneaker-magasin. Han havde allerede bragt sit brands New York-gadekulturvibes til flere New Balance-projekter, og da han var betaget af originalens retrolook, henvendte Santis sig til sine partnere med en idé til, hvordan han kunne genoplive den. De var glade for at se 550 endelig få den opmærksomhed, den fortjente, men det var nu 2020, og skoen var faldet i glemsel. Gruppen lod sig ikke afskrække og fandt et par hos den kendte sneaker-entusiast Khalli Vegas og dykkede ned i New Balance's arkiver for at finde nogle af Smiths originale designtegninger af 1980'er-modellen. Med disse som inspiration gik de i gang med at genopbygge skoen fra sålen og op. Resultatet blev New Balance 550 x Aimé Leon Dore - en ny version af silhuetten, der legemliggjorde originalens vintage-stil og fangede fantasien i sneaker-verdenen som aldrig før.

Fire Aimé Leon Dore x New Balance 550-farver blev udgivet i 2020's første serie, og hver af dem lignede en klassisk basketballtræner fra 80'erne. Rigt lagdelte paneler af hvidt læder danner overdelen, og perforeringer markerer flankerne for ekstra åndbarhed, mens det dobbelte tungemærke, den for-gule mellemsål og den enkle farveblokering forstærker designets retro-følelse. Ud over disse neutrale nuancer har tre af 2020-udgivelserne en enkelt tone på det meste af ydersålen samt dele af overdelen såsom hælbrandet og "N"-logoet på hver flanke, hvis brug af krakeleret læder får sneakeren til at ligne en vintagemodel endnu mere. Disse tofarvede sneakers er den grønne, som ofte kaldes Evergreen, den Silver, hvis lysere nuancer giver den en vis elegance, og den Navy med mørkeblå detaljer. Kollektionen afsluttes med Red, som har kontrasterende sorte og røde toner på ydersål, hæl, krave og branding, hvilket giver et stærkt look.

I 2021 var det første oplag af New Balance 550 udsolgt, hvilket beviste, hvor eftertragtet Santis' design var. Nu er han officiel kreativ direktør for New Balance og skabte yderligere to ALD 550'ere: Natural Green og Red Navy. Begge bevarer en vintage-æstetik, men deres ventilationshuller er blevet flyttet til tåboksen, og nye farvekombinationer er blevet introduceret på ydersiden. i 2022 kom der flere udgaver, som alle havde fået perforeringerne tilbage på sidevæggene. Tre af de fem farvevarianter viser stilfuld tofarvet farveblokering som i 2020-skoene - Purple en dyb nuance af lilla, Olive en behagelig khaki-nuance og Brown en lys mokkatone - mens de to andre sko gør brug af ruskind for at bringe teksturel variation til kollektionen. En af disse er den yndefulde White Leather-farve, hvis næsten monokrome konstruktion er ledsaget af grå accenter med ruskind på hælkappen og sidevægslogoerne. Den anden er simpelthen kendt som den Grey farve, fordi den er beklædt med grå ruskindspaneler på overdelen.

Efter den fortsatte succes med New Balance 550 x Aimé Leon Dore arbejdede mærkerne på flere nye iterationer til 2023, herunder småbørns- og børneversioner af alle fire 2020-farver. Sammen med disse var der to udgaver med bløde, lurvede ruskindsoverlays, der dækker et cremet lærredsbundlag. Brown Suede eller True Brown, som nogle kalder den, har en fyldig rødbrun farve på overlæggene, brandingen på tungen og logoerne på sidevæggene, mens Taupe Suede har en lys beige nuance, som har givet den et andet kælenavn: Warm Sand. Senere på året blev der tilføjet yderligere to designs til kollektionen, begge inspireret af Aimé Leon Dores Masaryk Community Gym i New York, som blev oprettet i 2022 for at opmuntre og pleje basketballtalenter fra byens Lower East Side og opbygge en stærk følelse af fællesskab i lokalområdet. Med disse 550'ere har Santis skabt et anderledes vintage-look med læderoverlejringer med et strejf af gul og et mesh-net på tungen, "N"-logoet og kraven. Derudover har de perforeringer i både flankerne og forfoden, hvilket gør dem godt ventilerede hele vejen igennem. De er også dekoreret med retrofarver, hvor Classic Pine-farven har en frodig grøn nuance, og Victory Blue er en blanding af ravfarvet og indigoblå.

Da Steven Smith første gang designede New Balance 550, satte han gang i en række usandsynlige begivenheder, der ville tage skoen på en utrolig rejse for til sidst at blive det ikon, den er i dag. Efter at have ligget stille i over tredive år viste den endelig sit værd som en stilfuld livsstilssneaker takket være både Teddy Santis' og New Balance-brandets vision og hårde arbejde. Hver New Balance 550 x Aimé Leon Dore er defineret af sin overbevisende vintage-æstetik, men kollektionen har siden inspireret til et væld af almindelige 550-farver med et mere nutidigt look, hvilket sikrer, at arven fra denne 80'er-basketballtræner vil leve videre i mange år fremover.