Nike Air Force 1

Air Force 1

Da Nike Air Force 1 lancerede i 1982, var Nike relativ nye indenfor basketverdenen. De var kendt for deres expertise indenfor løb, men de manglede erfaring på banerne. En basketsko krævede nogle andre kvaliteter end en løbesko. De skulle bl.a. kunne klare hårde landinger, hoppen og hurtige retningsskift ved høj fart. At skulle tilpasse teknikken i Air-sålen, ville kræve ny innovativ opfindsomhed.

Bruce Kilgore blev taget i forhør, og sammen med Nikes medstifter Bill Bowerman blev de pålagt at gøre Air-sålens overgang til brug i basket en success. Før Kilgore takkede ja til stillingen hos Nike, var han en rendyrket amerikansk produktdesigner. Hans stjernespækkede designkarriere gjorde ham til den perfekte designer af Air Force 1 - en sko som er opkaldt efter USAs præsidents fly. 

Kravene til basketspillernes ydeevne var helt særlige, og Kilgore viste at disse skulle imødekommes. Hans første inspirationskilde var vandrestøvlen Nike Approach, som havde en vinklet hæl ned mod akillessenen. Dette sikrede fleksibiliteten uden at gå på kompromis med styrken. Derudover blev der tilføjet et aftageligt “vægtbælte” for at øge ankelstøtten yderligere. For at imødekomme de specifikke krav til greb på underlaget ved hurtige retningsskift i spillet, blev ydersålen i gummi støbt med koncentriske cirkler.

Til fremstillingen af en af de første basket sneakers med holdbar cupsole blev Kilgore inspireret af Paris’ katedral Notre Dame’s fysiske fremtoning. Dette skulle stabilisere den hævede cupsole-enhed. Derudover blev Air Force 1 også fremstillet med en varierende bredde på snørebåndssystemet, som skulle øge skoens greb på foden. Den færdige sko bar tydelige spor at Bruces minimalistiske designtilgang og Nikes mere teknologiske tilgang, og resultatet blev en stilfuld og teknisk sko, som højt værdsatte NBA spillere brugte. 

Lanceringen af Nike Air Force 1 blev lidt af en epoke indenfor sneaker verdenen. AF1 var den første sko til at præsentere samarbejde og markedsanalyse, i form af feedback på et nyt og begrænset produkt, som nu bruges alle steder. Air Force 1 blev også udødeliggjort ved, at blive den første Nike sko nogensinde til at blive klassificeret retro. Som resultat på dette, bliver modellen nu løbende genopfundet og fornyet både af Nike selv, men også af andre prestigefyldte designere. 

Alligevel har der været udfordringer undervejs, såsom i 1983, hvor designet stod overfor et potentielt ophør. Havde det ikke været for østkystens fans i Baltimore, Philadelphia og New York, hvor ungdommen især trådte i karakter ved at kalde dem Uptowns, og retailinitiativet “Colour of the Month Club”, var Nikes entusiasme for designet nok aldrig blevet genoplivet. 

AF1 er i dag indbegrebet af Nikes nyeste og bedste teknologi, som forbliver en global kulturarv indenfor sneaker verdenen, og som især er udødeliggjort af hiphoppere, modebevidste unge og de basketspillere, den oprindeligt var designet til. Vi kan dermed oprigtigt konkludere, at Nike Air Force 1 er et sandt ikon.