Nike Air Max Pulse

Air Max Pulse

Historien om Nikes Air Max-linje går helt tilbage til 1987, hvor den banebrydende designer Tinker Hatfield besluttede sig for at afsløre mærkets støddæmpningsteknologi for første gang. I årene siden har serien udviklet sig på utrolige og uventede måder til det punkt, hvor der er et stort bagkatalog af Air-infunderede designs at vælge imellem. Hver generation har fået sin helt egen Air Max-model - i slutningen af 80'erne fik sneakerfans den originale Air Max 1, i 90'erne fik de banebrydende designs som Air Max 95, Air Max 97 og Air Max Plus, i nullerne den elegante Air Max 2003 og den sporty Air Max 360, og i 2010'erne fik de for første gang et helt synligt lag af Air i form af VaporMax-sålen. Da virksomheden bevægede sig ind i 2020'erne, var det tid til den næste udvikling af Air Max, en som en ny generation af sneakerfans kunne tage til sig og se tilbage på med nostalgi i de kommende årtier. Den sko var Nike Air Max Pulse.

Ved at designe en sneaker til en ny æra ønskede Nike at producere noget, der byggede på tidligere Air Max-modeller, men som også havde sin egen unikke identitet. Mærket så også vigtigheden af at imødekomme Generation Z's behov, hvilket i en verden med stigende urbanisering betød, at man skulle konstruere en sko, der havde holdbarheden til at blive brugt på gaderne i moderne byer. Den skulle også give de unge i 2020'erne plads til at afprøve modens grænser og definere deres egen stil. For at gøre det skulle den have en fantastisk livsstilsæstetik, der matchede den tidløse charme fra de tidlige Air Max-sneakers.

For at nå så høje mål vendte Nikes designere sig mod London for at finde inspiration. Storbritanniens vidtstrakte hovedstad er indbegrebet af moderne byliv og har også spillet en vigtig rolle i Nikes sneakerhistorie, især gennem sin livlige undergrundsmusikscene, som har adopteret designs som Air Max 1, Air Max 95 og mange andre gennem årene. Air Max Pulse tog udgangspunkt i Londons kultmusikere og -kunstnere og inkorporerede også byens urbane omgivelser og brutalistiske arkitektur i sine påvirkninger. Det gav Pulse et særpræg, men dens referencer til tidligere Air Max-designs markerede den som et ubestrideligt medlem af denne berømte familie. Dens luftboble var taget næsten direkte fra Air Max 270 og viklede sig rundt om hælen på samme måde som 2018-silhuetten og havde endda nummeret på den sko trykt på den. Selvom den lignede dæmpningsenheden på 270'eren, var det faktisk en opdateret version af den. Den var endnu en videreudvikling af Air Max-systemet og gjorde brug af en simpel plastikclips, der var synlig på undersiden af hælen, og som hjalp med at balancere brugerens vægt mere jævnt over sålen og skabe en jævn overgang mellem hæl og forfod. Kombineret med en skumdæmpet forreste halvdel gav det en meget behagelig sneaker til at krydse byens gader. Ud over denne klare lighed med Air Max 270 gav Pulse også mere subtile nik til modeller som Air Max Plus. Den havde et loop-snøresystem og stænger af 3M-reflekterende elementer, der kunne sammenlignes med dem, der ses på Plus, sammen med branding i et nyt look, der efterlignede det uforglemmelige TN-logo.

På trods af disse hyldester til tidligere designs havde Air Max Pulse sin egen individuelle æstetik, som skilte den ud fra mængden. Den havde en solid opbygning bestående af en slidstærk mudguard i syntetisk læder, der gik op mod hælen ved siden af en mere retro-agtig åndbar mesh over den øverste del, med en plastikbeskyttelse, der danner hælkappen for ekstra stabilitet. Den forreste del af ydersålen har Nikes pålidelige Waffle-greb, mens vakuumforseglede elementer giver yderligere beskyttelse mod slitage. 3M-reflekterende highlights gav ekstra synlighed på swoosh'en, hælfanen og mellem snørebåndene, og TN-brandingen dukkede op over tungen og indersålen. Et andet nyt sæt branding-tekst var præget på hælkappen, og Air Max-bogstaverne var let præget ind i soklen - en fin tilføjelse, der gav sneakeren sit eget eksklusive præg. Derudover fulgte de første farvevarianter de samme musikalske og arkitektoniske inspirationer og integrerede neutrale lyse og mørke toner med levende detaljer. Den første Nike Air Max Pulse blandede hvid, Photon Dust og Reflect Silver over det meste af ydersiden, med High Voltage-røde accenter, der gav et tiltalende strejf af farve. Lignende farvevarianter fulgte i form af et sort og hvidt design og en Cobblestone-model, der havde flere sølvgrå nuancer, i tråd med Pulse's urbane indflydelse.

Air Max Pulse blev lanceret med stor fanfare den 26. marts 2023. Denne dag er kendt som Air Max Day i sneakermiljøet og er blevet brugt til at fejre arven fra tidligere Air Max-designs og til at lancere helt nye modeller, der aldrig er blevet set før, hvilket gør det til det perfekte sted at afsløre de nyeste sko i den fornemme linje. Pulse kom ud sammen med den længe ventede Air Max 1 '86 Big Bubble, og dens throwback-detaljer og karakteristiske udseende kombineret med brandets brug af indflydelsesrige unge musikere til at promovere sneakeren forud for udgivelsen sikrede, at den havde en stærk indvirkning på dagen. I et træk, der afspejlede inspirationen bag Air Max Pulse's design, valgte Nike to af Londons mest prominente undergrundskunstnere i form af den prisvindende DJ og sangskriver Nia Archives og den politiske rapper Jeshi til at opbygge en forbindelse mellem sneakerfans og skoen. Flere uger før Pulse officielt udkom, blev Jeshi fotograferet, mens han delte gratis par ud til sine fans i en hjørnebutik i Soho - det trendy underholdningsdistrikt var det ideelle sted for en sådan kampagne og styrkede designets profil.

I Sydkorea blev det populære K-Pop-orkester NewJeans hentet om bord til at stå model for Nike Air Max Pulse sammen med andre Air Max Day-udgivelser, hvilket øgede sneakerens profil på en mere global skala. Bandet var kun blevet dannet et år tidligere, men havde oplevet en meteorisk stigning og var blevet en verdensomspændende succes. De var endda blevet udnævnt til PR-ambassadører for byen Seoul. Kombineret med antydningen af hiphop og britisk garage blandet ind i gruppens pop- og R&B-indflydelser, gjorde det dem til de perfekte mennesker til at appellere til ungdommen i 2023.

Med disse anbefalinger var Nike Air Max Pulse en succes, da den blev lanceret, og kun en måned senere blev det første samarbejde annonceret. Igen valgte Nike at hylde de musikalske indflydelser bag sneakeren for at appellere til de yngre generationer. Partnerskabet involverede LA DJ og social media influencer Zack Bialobos, bedre kendt som Zack Bia. Han er selv medlem af Gen Z og havde allerede arbejdet med en række populære musikere, bl.a. Drake og Jack Harlow, da han blev bedt om at samarbejde med Nike. Hans Air Max Pulse-design refererede i høj grad til hans arbejde som DJ med et look, der var inspireret af en CDJ-pladespiller, og med nik til det pladeselskab, han havde været med til at grundlægge, Field Trip Records. En ekstra læderkappe med lynlås i midten gav skoen en karakteristisk æstetik, og det sorte ydre med slående røde accenter fortsatte temaet med minimalistiske farveskemaer set på de første par farvevarianter.

Nike Air Max Pulse kom ud på et tidspunkt, hvor man kunne blive tilgivet for at tro, at Nike ikke havde mere at komme efter med sin årtier gamle Air Max-linje. Men det dristige look annoncerede brandets intentioner om at fortsætte med at give ungdommen i hver generation sin egen unikke model. Med dette fulgte løftet om originale designs og en vedvarende forpligtelse til at blive ved med at udvikle Air Max-teknologien, så alle nye årgange af unge mennesker kunne nyde den bløde støddæmpning og det stilfulde livsstilsimage. I Air Max Pulse fandt Nike ikke bare endnu en æra-definerende silhuet, men også en sneaker, der sikrede brandets plads i ungdomskulturen for endnu en generation.