Nike Kobe 8

Kobe 8

I begyndelsen af NBA-sæsonen 2012-2013 var Kobe Bryant og Eric Avar i gang med at designe spillerens 8. signatursko. I mellemtiden gjorde LA Lakers deres bedste for at nå endnu et NBA-slutspil. Efter en langsom start nåede holdet frem til december 2012 i en rimelig position, da Nike Kobe 8 ankom.

Kobe ville have en sko, der gjorde det muligt for ham at bevæge sig med let hastighed, så Avar strømlinede dens vigtigste funktioner for at give fremragende lockdown, holdbarhed og greb. Han tilføjede også en behagelig drop-in Lunarlon-mellemsål og en let, formtilpasset Engineered Mesh-overdel. Æstetisk set afspejlede det markante look Kobes Black Mamba-persona med slangeinspirerede farver og stilfuld branding.

Iført sin nye sko havde Kobe en utrolig december, hvor han slog rekorder og forbedrede holdets position. Men i januar 2013 blev Lakers ramt af skader, og Kobe blev flyttet til en mere defensiv rolle. Efter at have hjulpet Western Conference til sejr i sin 15. All-Star-kamp vendte han tilbage til Lakers' offensiv og leverede storslåede præstationer for at skubbe dem tættere på slutspillet og lovede fansene, at de ville nå dertil.

Med et løfte, der skulle indfries, løftede Kobe sit spil endnu en gang. I den sidste måned af den regulære sæson var Lakers i tæt kamp om den sidste slutspilsplads, og hver eneste sejr var afgørende. For at opnå disse sejre spillede Kobe i lange perioder uden pauser, inklusive alle 48 minutter i en kamp, og trænerstaben advarede ham om ikke at presse sig selv for hårdt.

Kobe lod sig dog ikke afskrække, og i en nøglekamp mod Golden State Warriors gav hans krop endelig op. Selv om han fik flere slag, spillede han hvert sekund, da hans hold forsøgte at indhente et 5-points-underskud i det sidste kvarter. Med få minutter tilbage faldt han om på gulvet og greb fat om bagsiden af sin ankel; hans akillessene var sprunget. Kobe var fast besluttet på ikke at give op og forsøgte at trække den ødelagte sene på plads igen, før han modigt sendte to skud af sted fra frikastlinjen for at udligne kampen. Lakers fortsatte med at vinde og bekræftede få dage senere deres slutspilsplads.

Selvom Kobe havde holdt sit løfte, var han ikke i stand til at spille, og Lakers blev fejet til side i første runde. Ikke desto mindre havde hans Mamba Mentality skabt et bemærkelsesværdigt stykke sportshistorie, som Kobe 8 altid vil blive husket for. Syv år senere, da Kobe Bryant desværre gik bort, blev den båret af mange NBA-stjerner, der ønskede at ære den legendariske spiller, selv om der fandtes mere avancerede modeller.

Selv om Nike Kobe 8 ikke førte sin navnebror til NBA-titlen, vil den for altid blive set som en af de bedste basketballsko. Dens højtydende opbygning og fængslende æstetik gjorde den til en populær silhuet, og den er stadig elsket den dag i dag. Men derudover gør dens rolle i et afgørende øjeblik i Kobe Bryants episke karriere den til et uforglemmeligt ikon i basketball- og sneakerhistorien.