Air Dior

En fantastisk åbenbaring

Det var i begyndelsen af december 2019, og et væld af berømtheder var mødt op til Dior Men's Collection efterår 2020-showet i Miami. Den berømte amerikanske modedesigner og Nike-samarbejdspartner Shawn Stussy havde skabt en original grafik til at dække catwalken, væggene og loftet i den lange hal, hvor arrangementet blev afholdt, hvilket gav det en dynamisk kulisse. Blandt al denne kunstneriske kunst og Dior-tøjet, der blev vist frem og tilbage på catwalken, blev en unik og eksklusiv sneaker præsenteret for verden. Som mange af de viste varer udstrålede den Dior-luksus gennem mærkets karakteristiske grå nuance og Dior Oblique-mønsteret. Den silhuet, som disse symboler var vist på, var dog fra en helt anden verden. Diors øjeblikkeligt genkendelige emblem var syet ind i forstørrede Nike-swooshes på en model, som enhver sneakerentusiast med respekt for sig selv kendte - Air Jordan 1. Selfridges skrev senere, at afsløringen "ødelagde internettet" med de spekulationer, den gav anledning til efter begivenheden. Denne spænding var forståelig, da der var tale om et hidtil uset samarbejde mellem et af de mest ikoniske sneakerbrands nogensinde og et luksusmodehus. I slutningen af showet trådte skoens medskaber, Dior Men's kunstneriske direktør Kim Jones, ud på catwalken i et par af de helt nye Air Jordan 1 OG Dior Low og High, hvilket for verden betød begyndelsen på dette monumentale partnerskab.

Tidlige teaser

Kun få dage efter begivenheden, den 7. december, blev der lagt en video ud på Christian Diors YouTube-kanal, som afslørede noget af historien bag designet. De, der kun havde fået et glimt af den ved catwalk-showet, fik et detaljeret indblik i den luksuriøse sneaker, da dens anden medskaber, Head Footwear Designer for Dior Men, Thibo Denis, forklarede et par af dens afgørende inspirationer. I en samtale med sneaker-entusiasten Sean Wotherspoon, der selv havde arbejdet sammen med Nike om Air Max 97/1, fortalte Denis mange interessante fakta. Han fortalte Wotherspoon, at dette var den første Jordan, der blev konstrueret i Italien siden Jordan 2 fra 1986. Han fortalte også, hvordan de havde ønsket at udvikle et produkt af højeste kvalitet ved at fokusere på formen, som var taget fra Neutral 85 Jordan, læderet, som var lavet til at være ekstra tykt, og konstruktionen, som næsten var som en omhyggeligt udformet Dior-taske med malede kanter og specielle syninger. Dette indgød designet den perfekte blanding af hvert mærkets arv. Mens parret fortsatte med at tale, udviste Wotherspoon den slags begejstring, som mange må have følt over dette design, idet han undrede sig over de mange fascinerende detaljer. Der var Dior-patchen på tungen, Dior Oblique præget på det naturlige læder, der er skjult under indersålen, den gennemsigtige ydersål, der afslører et Dior-logo under højre fod og det nye Air Dior-logo under venstre fod, og endelig ordene "Dior" og "Jumpman", der er ætset ind i snørebåndene. Sneakerentusiasten afsluttede videoen med at erklære Air Jordan 1 OG Dior for en "tidløs sko", hvilket giver den den perfekte hype forud for dens planlagte udgivelse i begyndelsen af 2020.

"Klar til at flyve"

De, der ventede spændt på flere nyheder, måtte vente til den 19. januar 2020 på den næste teaser. I den postede Jordan et billede af Travis Scott i Air Dior-tøj, herunder en blå spandhat af mærket, som den populære rapper havde trukket ned over sit ansigt. Hans højre ben var løftet, hvilket viste profilen på Air Dior-sneakeren, og den enkle billedtekst lød "Fit for flight". @travisscott er draperet ud i Air Dior x #JUMPMAN-kollektionen." Dette viste ikke kun selve skoen frem, men afslørede også, at der ville være en hel kollektion af Air Dior-tøj og tilbehør. Desværre skulle der ikke komme flere opdateringer i et stykke tid, da pandemien tvang den planlagte udgivelse i april 2020 til at blive udskudt.

En kampagne genfødt

Det var først i juni, at der blev afsløret flere oplysninger, men lanceringskampagnen tog hurtigt fart fra dette tidspunkt. Det første tegn på, at udgivelsen var på vej, var i et opslag på Diors Instagram-side den 16. juni. Det viste et par billeder, der mindede om sneakerens debut ved catwalk-showet i Miami, herunder et sæt malet i Shawn Stussys catwalk-grafik. Selvom opslaget var mere fokuseret på udgivelsen af tøjkollektionen som helhed, bar to af de tre modeller Air Dior-samarbejdssneakeren, hvilket gav en rettidig påmindelse til alle, der var betaget af designet, da de oprindeligt havde set det under eventen i december året før.

En meget eksklusiv sneaker

Så den 25. juni kom den store dag endelig, da Air Jordan 1 OG Dior blev gjort tilgængelig for offentligheden. For at markere lejligheden lagde Dior tre indlæg ud på sin Instagram-side. Hvert af dem indeholdt billeder af modeller, der bar sneakeren sammen med elementer fra Air Dior-kapselkollektionen. Der blev ikke sparet på noget, da en af modeverdenens mest talentfulde fotografer, Brett Lloyd, blev hyret til at komponere billederne. I det første indlæg var rammen mere fokuseret på selve sneakeren med tre forskellige profilbilleder, hvoraf to blot viste den nederste halvdel af kroppen, idet modellerne alle var iført Air Dior-mærkede shorts og sokker for at give et klart billede af skoen. Teksten, der ledsagede opslaget, afslørede den vigtigste oplysning - at folk nu ville have "mulighed for at købe den begrænsede udgave af #DiorJordan-sneakers". Den henviste læserne til et link i brandets bio, som førte dem videre til Diors hjemmeside. Her kunne man finde yderligere videoer af sneakeren sammen med et tekstafsnit, der opsummerede samarbejdet: "Diors efterårskollektion 2020 for mænd byder på et hidtil uset parløb: Dior og Kim Jones er gået sammen med Jordan Brand for at skabe en begrænset udgave af Jordan 1-sneakeren, hvilket markerer det første samarbejde nogensinde mellem det ikoniske basketballmærke og et parisisk haute couture-hus." De, der håbede på at købe skoen, ville blive behandlet efter "først til mølle-princippet", idet de skulle "registrere sig online for at få mulighed for at købe et par 'Air Jordan 1 OG Dior' sneakers". Dette angav samarbejdets eksklusivitet, og de, der registrerede sig, ville virkelig være heldige at få chancen for at købe et par, da der kun blev lavet 8500 i en subtil hyldest til udgivelsen af OG Air Jordan 1 i 1985, og yderligere 5000 gik til luksusmodebrandets kunder og andre VIP'er. Andre ville senere få mulighed for at købe en af de lave versioner af designet, men denne blev udgivet i endnu færre antal, idet der kun blev udbudt 4700 par, denne gang til ære for Christian Diors New Look-designs, som debuterede i 1947. På trods af skoens høje udgivelsespris på 1.800 pund har nogle kilder antydet, at mere end fem millioner mennesker havde skrevet sig op til den originale high-top-version alene, så chancerne for at få et par var små. Ikke desto mindre fik 8500 heldige personer et par, og nogle af dem blev set i kø uden for pop-up butikken i Selfridges London kl. 4 om morgenen på udgivelsesdagen for at hente deres sko.

Ikoniske inspirationer

Det næste af de tre indlæg viste modeller, der poserede i nogle af kollektionens smartere stykker. Alle modellerne bar Air Dior-sneakeren, og i kommentaren blev der henvist til den inspirerende Michael Jordan. Den lød: "Inspireret af NBA-legenden Michael Jordans legendariske stil både på og uden for banen, kan du opleve hele kollektionen af tøj og tilbehør fra den begrænsede #DiorJordan-kollektion - herunder lette, elegante og elegante løsninger på skræddersyet tøj". Der stod også, hvor artiklerne ville være tilgængelige: "udvalgte Dior-butikker samt i to pop-up-butikker i Selfridges (London) og Taikoo Li (Chengdu) fra den 8. juli." De samme oplysninger var indeholdt i det tredje indlæg, sammen med flere henvisninger til Brett Lloyd og et link til registrering. Dette sidste indlæg viste tre billeder af modeller i et mere afslappet udvalg af tøj fra kapslen og et fjerde af bagsiden af en sort jakke med det slående nye Air Dior-emblem i hvidt på tværs. De ikoniske Jordan-vinger med basketball i midten og ordene "Air Dior" skrevet i et banner over toppen var allerede blevet en etableret del af samarbejdet, men dette billede understregede virkelig styrken i dette hybridmotiv. Samtidig noterede teksten til indlægget, at tøjkollektionen var "meget ventet" og nævnte Kim Jones' rolle i produktionen af den. Endelig blev den "fint afstemte balance mellem @Jumpman23-æstetikken og husets arv" fremhævet, og det blev anført, at samarbejdet havde ført til "en ny fortolkning af tidløse sportswear-silhuetter", et budskab, der skulle gentages mange gange.

“Diordan”

Den 8. juli blev hele kollektionen tilgængelig. Som et af de eneste steder, hvor man kunne købe disse eksklusive varer, oprettede Selfridges & Co. en side på sit websted for at reklamere for Selfridges Corner Shop i brandets butik i London, som kun ville være åben i to uger og lukke den 21. juli 2020. Ligesom meget af hypen omkring udgivelsen beskrev websiden stedets eksklusivitet og kaldte det "det eneste af sin art i Storbritannien", mens den også talte om den bemærkelsesværdige sammenføring af "historisk, højmodet couture (med høflighed fra Dior) med verdens mest ikoniske basketball-sneaker (Air Jordan 1)". Der blev også redegjort for nogle af inspirationerne bag designet, idet det blev oplyst, at folk var begyndt at omtale sneakeren som "Diordan", samt for nogle af de mest spændende funktioner, herunder den unikke partinummerplet, der var syet på den indre krave, og det tilbehør, der fulgte med hvert par. Disse stilfulde tilføjelser omfattede matchende støvposer, metalhængetags og et ekstra sæt voksede snørebånd, der selv lå i beskyttende støvposer. Oplysende citater fra Kim Jones og Martin Lotti, Jordan Brand VP of Design, gav læserne yderligere oplysninger om årsagerne bag samarbejdet. Jones talte om Jordan Brand som "ikonisk", ligesom Dior, mens Lotti henviste til vigtigheden af forbindelsen mellem de to brands og deres ønske om at udvide deres kreative horisont. Lotti opsummerede det bedst med sine ord: "Vores partnerskab med Dior giver et nyt indblik i basketballstilen og blander high-end streetwear med luksusmode."

En unik samling

Samme dag blev en video med Kim Jones og Thibo Denis lagt ud på Christian Diors YouTube-side og på brandets hjemmeside. Videoen begyndte med Jones, der viste sin samling af AJ1'er frem for Denis og mindede om sine favoritter. Denne korte samtale gav et reelt indblik i, hvorfor Air Jordan 1 var blevet valgt som silhuet til dette samarbejde - Jones var og er en ægte fan af mærket, idet han har samlet på dets designs fra en ung alder. Han fortsatte med at beskrive, hvordan han måtte dele prisen på sit første par med sine venner, så de hver især kunne nyde at bære det et par dage om ugen. Han viste Denis endda nogle utroligt sjældne farvevarianter, herunder en, hvis eneste anden ejer er designeren, kunstneren Hiroshi Fujiwara. Derefter præsenterede videoen Martin Lotti, som sagde, at AJ1 startede kulturen med at samle på sneakers, og at det derfor virkede som den perfekte model til at bruge til en eksklusiv, begrænset udgave, der blev fremstillet af to ikoniske mærker. Herefter gik videoen ind på design- og produktionsprocessen og forklarede, at den blev lavet til at ligne en autentisk Air Jordan 1 ved hjælp af italiensk læder af høj kvalitet. Faktisk valgte de materialer, som Nike aldrig havde brugt før, for at skabe et luksuriøst produkt, der bevarede basketball-arven fra det oprindelige design. Air Dior-kapselkollektionen blev også nævnt, hvor Michael Jordans sofistikerede look uden for banen og street edge sammen med arvelige looks fra begge mærker blev nævnt som de vigtigste inspirationskilder. Mod slutningen af videoen så man den kommende NBA-stjerne Rui Hachimura stå model til noget af tøjet sammen med de andre modeller, som allerede havde været vist i Diors Instagram-opslag.

Ud over at være en tilhænger af Jordan Brand var Jones også en stor fan af manden selv. Dagen efter udgivelsen af Air Dior-sneakeren udgav British Vogue en artikel om dens tilblivelse set fra Jones' perspektiv. Den afslørede, at dette var det første modesamarbejde, som Jordan indgik, og at sneakeren blev fremstillet af eksperterne på Diors lædervarefabrik. I artiklen blev der uddybet forholdet mellem Jones og Jordan, og det blev forklaret, at de to havde mødtes i Monaco og igen i Chicago, inden skoen blev udgivet, og Jones var glad for at høre, at Jordan var fan af designet. En anden vigtig person var også med til deres første møde i Monaco - ingen ringere end Travis Scott, som også erklærede sin forkærlighed for sneakeren.

En "kunstner med mange facetter"

Samme dag, som denne artikel blev offentliggjort, dukkede Scott op på Diors Instagram-side. Ligesom den 25. juni var den 9. juli endnu en stor dag for Diors sociale medier, da i alt fire opslag gik ud på deres Instagram-profil. Det første var en video af Scott, hvor han stod model til forskellige items fra kollektionen, mens hans sang "Highest in the Room" spillede i baggrunden. Den indeholdt nærbilleder af Jumpman-logoet og det nye Air Dior-emblem sammen med en billedtekst, der opfordrede læserne til at "opdage den komplette #AirDior-kapsel bestående af sneakers, ready-to-wear og accessories". Endnu en gang var en højt profileret fotograf blevet hyret i form af Hugo Scott, der er berømt for sit portrætarbejde i modebranchen og sin evne til at fange sine emners ægte natur gennem spontanitet.

Den skotske fotograf blev også krediteret på to af de andre opslag, der blev lagt op den dag, og som begge indeholdt mere slående billeder af Travis Scott. Hvert indlæg beskrev rapperen som en "kunstner med mange facetter", mens det i det ene stod, at "kapslen af @MrKimJones... indfanger den sande basketball-livstilsånd, der er forbundet med @Jumpman23", og i det andet blev det antydet, at "kollektionen... kanaliserer inspirationer fra @Jumpman23 og Dior i en resolut moderne tilgang til klassisk sportstøj, der ser på NBA-mesteren Michael Jordans egen finpudsede stil".

Dior savoir-faire

Det sidste af de fire indlæg den 9. juli tog en lidt anderledes vej og fokuserede på fremstillingsprocessen. Et sæt på seks billeder viste nogle af de øjeblikke bag kulisserne fra produktionen af sneakeren og andre elementer i kollektionen. De spændende fotografier, som denne gang var taget af den venezuelanskfødte, Paris-baserede fotograf Alfredo Piola og den franske kunstner Valentin Hennequin, skabte en atmosfære af stil, raffinement og elegance gennem skildringen af håndværk på højt niveau. Samtidig understregede kommentaren den kombination af stilarter, der blev skabt gennem samarbejdet: "Fra skrædderi til læderarbejde, det ultimative i #DiorSavoirFaire smelter sammen med den amerikanske sportswear, som er inspireret af den legendariske basketballspiller Michael Jordans stil på og uden for banen." Selve billederne viste nogle af de mest bemærkelsesværdige aspekter af designene, fra den mesterligt skræddersyede blazer til de delikate Air Dior-knapper og det præcise håndværk på swooshes.

Et passionsprojekt

Allerede dagen efter fortsatte Dior sin Instagram-kampagne med yderligere to opslag. Det første viste billeder af Alfredo Piola af modellerne fra de tidligere opslag samt billeder af en smart Air Dior-lædertaske og -pung. Som med de tidligere opslag trak kommentaren på begge mærkers arv og "fusionen af basketballkultur og sartorial sofistikering". Der blev også for første gang henvist til "linjens signaturlogo", et symbol, som Kim Jones sagde, at det giver ham følelsen af luksus og rejsekultur fra 1960'erne. Den fortsatte med at beskrive de "must-have looks" i kollektionen, herunder "bucket hats, halskæder og jacquard-slips". Det andet indlæg fra den 10. juli var en gentagelse af videoen fra brandets YouTube-kanal med Kim Jones, der taler med Thibo Denis om hans samling af Air Jordan 1'er. I kommentaren beskrives det som et "passionsprojekt for @MrKimJones", mens kapslen skulle være "kvintessentielt moderne med en følelse af kreativ frihed".

Et team, der passer til et ekstraordinært samarbejde

Jordan x Dior-samarbejdet var et utroligt samarbejde mellem to af verdens mest respekterede mærker, som kulminerede i en banebrydende sneaker. Ifølge Thibo Denis blev skoen, selv om den blev fremstillet af et luksusmærke, skabt til at appellere til sneakerheads, som ville blive betaget af de fine detaljer og den overbevisende historie, som begge blev mesterligt konstrueret af den samling af talentfulde personer, der samledes omkring projektet. Fra de visionære hjerner hos designerne Kim Jones og Thibo Denis til den inspirerende Michael Jordan; fra det kunstneriske talent hos Hugo Scott og Brett Lloyd til stilen og ekspertisen hos Travis Scott og Sean Wotherspoon - hele denne gruppe fortalte den medrivende historie om en eksklusiv skabelse, der overskred sportsbeklædningens verden og førte til en af de mest bemærkelsesværdige sneakerudgivelser i Jordans historie.